入夜时分。
余老太和余老头夫妇踏着夜色，回到了巷尾家中。
煤油灯亮起，昏黄一小团火，把老屋的土墙照得明暗斑驳。
也把老两口苍老的面容晃的衰败。
更显得死气沉沉。
他们此时哪儿还有大半个月前，初到京都大院时的体面。
更不会有人想到，这两人会是早年在街口开布行的风光东家。
“老大，老大媳妇，你们过来一趟！”
余老太连口水都没顾上喝，便把大儿子和大儿媳双双喊进自己屋。
这地方老停电，屋内白天未散尽的热潮混着经久挥发着的煤油味，闷的人愈发心烦气躁。
余老太打开窗透风。
当着儿子、儿媳的面，压下满腹沉郁，状似通知般开口：
“兰枝的事，我和你爸谈妥了，刘从兴愿意出面顶罪。”
话音刚落，余家大嫂瞬间身子前倾，目光直直钉在公婆脸上，机敏又泼辣：
“你们答应给他多少钱？”
“一万。”
短短两个字，便让余家大嫂眼底精光一敛，脸色唰地沉下来，蹭地站起身，嗓音骤然尖锐：
“我不同意！”
“一万块可不是小数目，拿家底填外人，倩倩姐弟以后怎么办，这本该都是留给他们的！”
“吼什么，我们还没死呢！”
余老头抬手狠狠一拍榆木桌，搪瓷茶缸震得转圈作响。
他当年拨算盘、理绸缎的手早已布满老茧。吊着眼梢，冷剜儿媳，
“让刘从兴来讹我们钱，不就是你背地里出的馊主意？”
“兰枝是我们的女儿，你这个毒妇，撺掇外人不算，还想让我们同意亲手害死亲闺女？”
被余老头一语戳破，余大嫂的气焰顿时散了不少。
但心里却翻了个白眼。
公婆、丈夫早年对她从未见过的那位大姑子做的事，这巷子哪家不清楚，她也没少跟人一起“唾弃”过。
她就不信，他们真的这么在意女儿，辩驳道：
“爸、妈，二十多年那桩烂事，江砚之攥着不放，死死压在咱们头上，这些年我们日子过得缩手缩脚。”
“现如今，兰枝又惹出十五年前那档子破事，咱们要是硬护她，下次江砚之找上门，咱们一家老小喝西北风去吗？”
“我还不是为了倩倩姐弟和咱们这个家。”
…。。