简之早已掀开脚下一块生铁铸造的排污井盖，如游鱼般滑入地底深邃潮湿的砖石暗渠之中。
暗渠内阴冷刺骨，恶臭熏天。
两人在齐膝深的污泥中疾行了整整半个时辰，直到前方传来护城河水拍打桥墩的清脆水声。
哗啦一声水响。
郑耀先单手推开前门护城河瓮城水闸的一道生铁栅栏，带着赵简之跃上了护城河畔杂草丛生的泥滩。
深秋北平的晨雾格外浓重，寒风卷着衰败的柳叶在灰白色的天光中盘旋。
郑耀先站在枯柳树的浓黑阴影下，抬手解开长衫下摆，极其沉稳地拍打着衣襟与袖口上的黑色煤灰。
他缓缓转过身，从风衣口袋里掏出一张刚刚缴获的烫金请柬，借着晨曦微弱的亮光看清了上面的法文与魏碑汉字：
东交民巷六国饭店，法国东方汇理银行成立十周年洋酒品鉴会。
请柬的受邀人一栏，赫然用朱砂毛笔手写着三个刺目的大字：汪世雄。
郑耀先嘴角泛起一抹冷冽到极致的嗜血弧度，将请柬随手折好放入怀中，抬手压低了黑呢礼帽的帽檐，望向不远处前门箭楼斑驳沧桑的灰色城砖。
“简之，把脸洗干净，换西装。”
郑耀先的声音低沉而平静，在晨雾中回荡如死神的丧钟：“去六国饭店，该给咱们的中统老朋友送钟了。”