深夜子时，薄雾笼罩下的下半城十八梯，寂静得只能听见嘉陵江水拍打江岸的沉闷涛声。
江面上偶尔划过一艘巡逻缉私艇的暗淡马灯，昏黄的光晕在厚重湿冷的雾气里被拉扯得支离破碎，又很快被无边无际的漆黑长夜吞没。
回春堂药铺那扇斑驳陈旧的排门，虚掩着半道缝隙。门楣上方悬挂的那串老旧干枯红辣椒，在夜风中微微晃荡，发出一阵轻微的沙沙声。
后堂密室内，一盏昏黄如豆的菜油青灯在青石砖地上投下一道摇曳不定的拉长阴影。空气中弥漫着老陈艾、苍术、当归与熟地黄那股苦涩而温润的中药熬煮热气，红泥小火炉上咕嘟咕嘟翻滚的砂锅瓦盖，正随着蒸汽的升腾而发出极有节奏的轻微跳动，满屋子都是浓郁得化不开的药草芳香。
头发花白、身披一件浆洗得发白的半旧蓝布棉长衫的陆汉卿，正微微躬着脊背，端坐在重达近百斤的半月形生铁药碾槽前。
那只冰冷粗粝的月牙形生铁碾轮，在他那一双布满老茧、指缝里浸透了黑药汁的双掌推动下，正缓慢而极其稳定地在深槽内前后滚动。铁轮与青石槽底沉闷地摩擦着，将槽底那一团黑褐粘稠、宛如黑玉般的熟地黄药泥，一遍又一遍、极有耐心地研磨碾碎，细致得听不到一丝多余的尖锐杂音。
石板门轴处，传来了一声几乎微不可闻的机括轻响。
一道高大修长、身着粗布蓝麻大褂、头戴青布瓜皮帽的身影，如同一缕融入夜色的青烟，无声无息地闪入密室。来人反手搭上暗栓，甚至连门轴转动的摩擦声都被他用掌心巧妙的暗劲彻底化解。
陆汉卿推着铁碾的双手微微顿了半秒，布满血丝的眼角余光扫过来人的布鞋鞋尖，悬在嗓子眼的一颗心这才悄然落回胸膛。他没有停下手里的动作，只是继续推着沉重的铁轮，声音压得极低，沙哑中带着掩饰不住的关切：
“老六，你终于来了。这一趟歌乐山，折腾得连骨头缝里都带着火星子吧。”
郑耀先摘下头上的瓜皮帽，顺手搭在旁边的药架横木上，露出了那一头短寸黑发与棱角分明、略带一丝疲惫的冷峻面孔。他没有立刻坐下，而是习惯性地踱步走到窗户后方的厚重棉帘前，抬手挑开一道仅容一目窥视的缝隙，冷冷扫视了一眼后巷幽暗清冷的石板路，确认四下寂静无人，方才折返回药碾槽旁。
“真儿把火柴盒送到了？”郑耀先拉过一张矮木凳，坐在老陆身侧，目光落在那团黑褐色的熟地黄泥上。
“昨天晌午，真儿借着给电台
…。。