子夜时分，下半城的青石板台阶被雨水浇洗得油光发亮。
十八梯这处逼仄陡峭的盘山陡坡两旁，层层叠叠的吊脚楼像是快要挤压在一起的旧木箱，屋檐下滴答落下的雨滴，在水坑里砸出一个个破碎的涟漪。
细雨与夜雾弥漫在昏暗的巷道里，连街角那几盏昏黄的生铁马灯都被糊上了一层惨白的光晕。
嗒，嗒，嗒。
沉闷而轻缓的胶底鞋脚步声在拐角处响动。
郑耀先脱下了那身象征着无上权势的草绿色少将军服，换了一身洗得泛白的半旧藏青色粗布夹袍，头上压着一顶深灰色的毛呢鸭舌帽，帽檐压得极低，遮住了半张棱角分明的脸颊。
他脚步从容地走在石阶上，看似闲庭信步，但每走过三道石坎，眼神的余光都会借助街旁积水的水洼倒影，扫视身后几十米外的幽暗盲区。
在拐过第二道茶铺窄巷时，郑耀先脚尖微顿，身形如同一缕青烟般侧身贴进了一处堆满空酒坛的木棚阴影里。
不过三息功夫。
两名身穿黑色阴丹士林布短打、腰间掖着短枪的汉子，鬼鬼祟祟地从石阶上方快步追了下来。
“见鬼了……刚才明明看见那当官的拐进这巷子，怎么一眨眼连个鬼影子都没了？”
“仔细搜！徐局长被委座砸了茶杯停发薪水，正在气头上，吩咐咱们盯死了郑耀先的座驾，只要摸到他在重庆的私宅暗桩，咱们就能将功折罪！”
两人握着枪柄，低声咒骂着向巷子深处摸去。
阴影之中，郑耀先的嘴角泛起一抹讥诮的寒意。
就凭中统行动科这几只连跟踪距离都掌握不好的雏鸟，想在山城的地形里咬住军统六哥，无异于痴人说梦。
郑耀先脚跟无声微转，顺着木棚后方一道仅容一人侧身通过的陡峭石缝，悄无声息地滑落到了回春堂后巷的青石深井旁。
后门虚掩着一条细缝。
郑耀先上前，抬手在发黑的桐油木门上极有节奏地轻扣：三长两短，停顿一息，再接一声极轻的叩击。
吱呀一声轻响。
门轴显然被菜油精心浸润过，没有发出半分干涩的摩擦声。
一只有力却布满厚茧的苍老手掌从门缝里探出，一把攥住郑耀先没有受伤的左手手腕，顺势将他拉入了屋内。
咔哒，门闩严丝合缝地插死。
屋内没有点主灯，唯有一盏用深色竹篾罩住的菜油灯，在药柜深处的角落里散发着豆
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