大龙河支流的浊浪如同一条黄褐色的巨蟒，在胡康河谷深不见底的烂泥沼泽中汹涌翻滚。
空气闷热得如同蒸笼，浓重的硫磺沼气混杂着草木腐烂的气息，化作白蒙蒙的致死瘴气，终日缠绕在遮天蔽日的树冠之下。脚下的红土与腐殖层早被暴雨浸泡成了齐膝深的泥浆陷阱，每迈出一步，泥水便发出令人心悸的吸吮声。
郑耀先披着一件浸透雨水的油布雨披，手中拄着一根削尖的硬木竹杖，按照羊皮地图上朱砂标注的暗道，在这片生灵绝迹的死亡沼泽中急速穿行。
转过一处形如断齿般的风化花岗岩山包，前方背风的泥洼地里，几株足有合抱粗细的巨型野芭蕉树在暴雨中剧烈摇曳。
在芭蕉树粗大的根系凹槽内，赫然歪歪斜斜地搭着三座极其简陋的芭蕉叶窝棚。
那与其说是窝棚，不如说是一堆用折断的枯树干和发霉烂芭蕉叶胡乱堆叠起来的泥穴。窝棚四周被浑浊的黄水半淹着，窝棚顶端不断有黑色的泥水滴答下落。
还未等真正走近，一股浓烈至极的恶臭便顺着湿热的空气狂涌而来。
那是伤口深度溃烂流脓的腥臭、严重痢疾的排泄物酸臭，以及尸体在高温高湿环境下迅速腐败所特有的甜腻尸臭绞缠在一起的味道，足以让任何心智坚毅之人当场呕吐。
郑耀先的脚步在窝棚外十米处的泥泞中停了下来。他眼眸微眯，耳郭微微抖动。
窝棚内部，此刻正传出一阵极其压抑、甚至带着神经质战栗的微弱说话声。
“连长……别犹豫了……动手吧……”
一个年轻的声音断断续续地喘息着，声音沙哑得如同两片干枯的蚌壳在摩擦：
“柱子……柱子今早身子就彻底硬了，脖子上的蛆虫都爬进嘴里了……二喜的高烧烧了三天三夜，刚才尿出来的全是酱油一样的黑尿……这是黑水热啊……大部队早就走远了，这野人山是出不去了……给弟兄们一个痛快吧……”
紧接着，是一阵沉重、压抑到极致的粗重喘息声。
“李连长……柱子说得对……我们新22师的重机枪连……就剩我们这几个烂骨头了……与其活活让水蛭和蚂蟥把肉咬烂，让鬼子抓去剥皮……不如咱们堂堂正正，死在自己的手榴弹底下！！”
另一个粗犷而虚弱的汉子咬着牙，声音里带着绝望的悲泣。
郑耀先悄无声息地迈步上前，伸手缓缓拨开了窝棚入口处遮挡的一帘烂芭蕉叶。
昏暗潮湿的光线下，窝
…。。