色平静地坐在一张红木单人沙发上，手里拿着一份刚刚送来的报纸。而在他的对面，站着一个身穿灰色呢子中山装、身材瘦削的年轻男子。这名男子自我介绍名叫梁木，是法租界工部局警务处举荐过来的“安全顾问”，但郑耀先在看到他的第一眼起，脑海中就浮现出了程真儿昨晚的警示——特高课的日本间谍，代号“冷针”。
郑耀先微眯双眼，用余光打量着梁木。此人虽然站姿谦逊，但脚跟微微内扣，双手自然下垂时，虎口长满了老茧，那是长期握持南部十四式手枪留下的独特痕迹；且他的脊梁挺得极直，带着明显的日本军人作风。
“哎呀，梁先生，工部局能推荐您这样有巡捕房背景的干将过来，真是解了我的燃眉之急啊！”郑耀先脸上堆满谄媚而热情的笑，立刻站起身，快步走上前，双手死死握住梁木的手，嘴里吐出一连串带着浓重南洋闽南口音的国语，“您是不知道，我们这家报社表面上风光，实际上天天被外面那些流氓特务盯着。我这个外来客，在上海滩做点小本生意，真是如履薄冰啊！”
梁木微微一笑，眼角带着一丝不易察觉的轻蔑与阴冷，语气却极为诚恳：“周老板客气了。梁某既然拿了报社的薪水，自然会尽心尽力保证您的安全。最近听说特工总部的李主任对报社的业务很关心，如果有需要，梁某可以去替您沟通沟通，毕竟李主任跟皇军关系匪浅。”
郑耀先一听到“李主任”三个字，脸色顿时变了，眼神中流露出一丝恰到好处的愤怒、贪婪与惊恐。他重重地叹了口气，快步走到窗前朝外看了一眼，然后把门反锁，压低声音对梁木说道：“沟通？梁先生，您太天真了。李士群那就是一只喂不饱的饿狼！您看看这个——”
郑耀先说着，从红木办公桌底部的暗格里，小心翼翼地拿出一本用油纸包着的红色小皮册子，在梁木面前快速晃了晃，又神神秘秘地搂在怀里。
“周老板，这是……”梁木的眼皮剧烈跳动了一下，目光死死地盯着那本册子，直觉告诉他，这东西绝非寻常。
“这是我私下记的一本账，连法国人都不知道。李士群打着特工总部的名义，每个月强行从我们报社抽走两成利润做特别红利，还以‘维持费’的名头，陆陆续续从我这里敲走了好几万大洋，直接存进了远东烟酒商行的子账户。”郑耀先一脸委屈和懊恼，咬着牙说道，“最气人的是，我听人说，皇军发给特工总部的秘密活动经费，实际上有很大一部分都被李士群通过这个子账户转走了。他存在了英国商会的秘密账户里，准备一旦时
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