粥棚。
老吴还站在铁锅旁边，右手握着长柄铁勺，左脚却往后挪了半步。那半步正好挡在四个中年人与日军之间。
日军兵走到粥棚前，指着那四个人吼：“站起来，过来！”
四个人没动。不是不想动，是吓得腿软。其中戴眼镜的人把油布包袱抱得太紧，指节都泛白。
老吴轻声说了一句。
四个人反而向棚内退了一步，把入口让出来。老吴自己挡在入口中央，铁勺沉进锅里，右脚微微蓄力。
郑耀先看得清楚，老吴不是想赢。
他只是想打倒第一个日军兵，再用开水和铁锅争几息，把油布包袱塞进粥棚后面的灶灰里。接着他会死，那四个人也未必逃得掉，但至少包袱可能不被当场抢走。
可他一动手，粥棚和油布包袱都会暴露，整个安全区也会被日军借口清场。
郑耀先从地上一弹而起。
他没有朝粥棚跑，而是半瘸半拐冲向草坪中央的军曹，嗓音破得像哭：“长官，我有要紧事报告！我是特务处南京站的人，我押的犯人在那边！”
院子里的目光被他一下吸过去。
拿刺刀逼老吴的日军兵一愣，刀尖偏了半寸。老吴的右脚停住。
军曹听不懂整句中文，却听懂了“特务处”“押犯”几个词。南京城里这几天到处都是亮身份求活的中国特务，他冷笑一声，让翻译过来问话。
郑耀先喘得上气不接下气，故意把话说得又急又卑微：“我是复兴社特务处南京站押解员。粥棚那个老头和后面四个，是处座点名要的人。他们身上有炸药，包袱里也有炸药。长官千万别让兵靠太近，炸了算谁的？”
“炸药？”翻译声音都变了。
郑耀先赌的不是日军仁慈，而是日军怕麻烦。安全区里人挤人，一旦真有炸药爆开，不但士兵要死，军曹自己也要写报告。相比亲手去翻一个可疑包袱，把“犯人”交给一个自称特务处的人押走，显然更省事。
军曹听完翻译，立刻命令粥棚前的士兵后退。南京城里这两天确实有士兵被土炸弹炸伤，师团部刚下过戒备令，他不想为了几个中国人冒险。
“证件。”翻译伸手。
郑耀先从棉袄里掏出一张皱得快散的介绍信。那是他从下关码头一个督战队长身上搜来的，盖着特务处南京站的内部章。军曹看不懂中文，但认得红印和“特务处”几个字，便不耐烦地挥手。
“长官说，你的人你自己带走。
…。。