先改账、后纵劫，借劫匪之手销毁票据，妄图彻底抹平账目差额、斩断溯源证据。他自以为毁票便可废账，却不知龙门账一式三份、源流分立，销毁其一，另有两套底单互为佐证。这对不上账的三千两，便是铁证如山！”
周应坤面如死灰，浑身瑟瑟发抖，再无半分侥幸。
骆思恭不再讯问，沉声传令：“将周应坤秘密单独关押，封禁囚室，任何人不得探视传信。彻查黄府与周应坤历年所有往来信函、信物，全数封存送京。通州钞关全部账册文书，一体移送北镇抚司核验。”
暮色四合，消息悄然传回京城内阁。
黄立极端坐值房，伏案批阅整日公文，神色平静无波，不见丝毫异常。直至管家从后院侧门悄入，附耳低声禀报详情。
笔尖微顿，一滴墨汁落在纸面，晕开细小的黑斑。
“周应坤被骆思恭拿下了？”
“是，老爷。骆指挥使亲自拿人，就地关押在通州，未曾押解回京。”管家语声压至最低，“床底牌单全数起获，还有您两月前那封密信，周应坤未能烧尽，半张残页被当场搜出。”
黄立极久久默然无言。
窗外暮色层层浸染庭院，枯槐枝桠萧瑟，院中书吏收整晾晒文书的翻动声、穿堂风声交织入耳，衬得值房愈发死寂。
他缓缓搁笔于笔山，起身踱至窗前，凝望着院中枯树，眸色深沉。
“周应坤那边，口风还能封住吗？”
“回老爷，乃是北镇抚司密囚，咱们的人根本近不得身，无从运作。”
“那就不必封他的口了。”黄立极缓缓转身，眼底终于掠过一丝阴翳，语声低沉阴冷，“该封的，是我自己的破绽。底单差额未平、密信残页留存，松烟墨铁证对上太仓库旧账，无需彻查太仓库，仅凭这半张信纸、篡改底单，便可定死此案。”
他指尖死死按压窗棂，指节泛白，力道极致克制，却藏不住滔天危机感。
“只要骆思恭手中证据不丢，此案即刻可结。”
言罢，他重坐案前，提笔在便笺落下四字：烧尽账据。
折笺封口，递予管家：“连夜送往通州。传话下去：周应坤若开口招供，其家老小无人庇护；若死守闭口，其全家老小，我终身供养，保一世安稳。”
管家敛笺入袖，循侧门悄然离去。他全然不知，周应坤早已被锦衣卫密囚隔绝，这封催命密令，终究无从送达。
当夜，乾清宫东暖阁，烛火通明彻夜。
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