腊月十二，皮岛下了入冬以来最大的一场雪。
雪片子裹着海风往人脸上砸，码头上拴船的铁链子冻成了一条银白的冰蛇，踩上去脚底打滑。毛文龙站在大帐门口，看着内弟带着人把最后一口箱子搬上船板。
箱子里装的是皮岛的兵册、粮册、军械册。六年的家底，全在这几口箱子里。内弟搬完最后一口箱子，从跳板上跳下来，靴子在冻硬的沙地上打了个滑，连忙抓住缆绳才稳住身形。
他走到毛文龙面前，压低声音问了一句：“头儿，真去？”
毛文龙没有回答。他把烟杆从嘴里拔出来，在靴底上磕了两下，烟灰和雪沫混在一起被风卷走。然后他裹紧了身上的旧棉袍，踩着吱嘎作响的船板，踏上了那艘等了他六年的大船。
“不去，就是抗旨。抗旨，就是给他动手的理由。”他把烟杆往腰带里一插，回头看了内弟最后一眼，“老子不给他这个理由。”
船是登州水师的，原本是陈邦彦派来封锁皮岛的，现在临时调来送毛文龙进京。船上的水兵是登州水师的人，带队的百户是陈邦彦亲自挑的——一个在海上漂了十五年的老兵，脸上有一道从耳根拉到下巴的旧刀疤，据说是当年在福建抗倭时被倭寇的弯刀划的。
他站在船舷边，看见毛文龙上船，不卑不亢地抱了个拳：“毛帅，登州水师百户孙海，奉命护送。”
毛文龙打量了他一眼。孙海的眼神里没有仇恨，也没有讨好的笑，只有一种公事公办的平静。这种平静反而让毛文龙心里踏实了几分——陈邦彦的人要是想在半路上动手，不会派一个眼里没有杀意的人来。
船在午后解缆。潮水正退，海流推着船尾往西漂。帆刚升起就被北风灌满，船头在灰绿色的浪沫里一起一伏。皮岛的轮廓在身后越来越小，先是码头上的木桩看不清了，然后是礁石上的冰挂看不清了，然后是整座岛，变成海面上灰蒙蒙的一小团。
毛文龙站在船尾，看着那座他经营了六年的岛一点一点地消失在铅灰色的海天交界处，直到只剩下一片白茫茫的海浪。他扶着船舷的手被冻得发僵，指肚上的茧子硌在船舷的木纹上，粗粝得能听见细微的摩擦声。
海风从船舷上刮过去，他脑子里忽然闪过一个画面。不是皮岛，是平台召对。那天他跪在金銮殿上，朱由检坐在龙椅里，问了他一句“这一百八十万两花在哪里了”。那双眼睛平静得像隆冬结了三个月的北海冰面，底下什么都看不见，但你清清楚楚地知道——冰底下是深渊。
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