马蹄声沿山道缓缓临近。
没有火把，没有说话声。
只有铁蹄踏碎枯枝的细碎声响，节奏压得很低，透着一股训练有素的沉稳。
月光勉强透过瘴雾，勾出三个骑手的轮廓，黑衣窄袖，腰侧悬着长条形物件。
他们从窄道下方经过，没有往山坳方向看一眼，径直朝南去了。
马蹄声渐渐消散在密林深处。
杨逍又等了一会儿，才缓缓吐出一口气。
“走了。”
赵虎扔掉石头，手心全是汗：“他娘的，吓死老子了。这些什么人？”
“不知道。” 杨逍望着马蹄声消失的方向。
李墨从岩壁后探出头：“听说现在的盐帮很厉害，官府根本管不了。”
“不管他们是什么人，现在都跟我们没关系。” 杨逍收回目光，“眼下最重要的是找到那个石洞。明天一早就出发。赵虎，你守前半夜，后半夜我换你。”
众人重新添了枯枝，让火堆烧旺一些。
天刚蒙蒙亮，瘴雾还没散，杨逍就叫醒了所有人。
田阿满揉着眼睛，迷迷糊糊：“杨逍哥，天还没亮呢……”
“早点走，这里不安全。” 杨逍把昨晚剩的地衣分给大家，就着山泉水咽下去，“阿满，带路。”
一群人跟在田阿满后面，沿山脊向南走。
走了约两个时辰，前面没路了。一面陡峭湿滑的石壁耸在面前。
右边是深不见底的深谷，谷底传来溪水轰鸣。
“从这儿钻过去就到了。” 田阿满指着石壁下方一个不起眼的缝隙。
大家依次钻过去。眼前豁然开朗。
一片平缓的山坡，尽头是一面灰白色的岩壁，底部爬满藤蔓和苔藓，掩着一个不规则的洞口。
杨逍上前查看。
洞口朝阳，里面干燥宽敞，地上有烟熏的痕迹，以前有人住过。
洞前有片空地，够搭灶台、堆东西。附近有溪水。
“就这儿了。” 他说。
接下来几天，所有人都在为制盐忙活。
杨逍和赵虎每天往返盐泉背卤水。路远，一趟来回两个多时辰，陶罐沉得压肩膀。赵虎肩膀磨破了皮，结痂，又磨破，一声不吭。
李墨学做陶，头两天捏的罐子全烧裂了，到第三天终于有一只没裂。
虽然歪歪扭扭，但能装水。
苏禾带着田阿
…。。