十一月底，池州来了回音。
不是信。
是个人。
那天傍晚下着雨，细密。
汴河上起了薄雾。
官道被雨水泡软，马蹄踩上去，悄无声息。
南门哨兵看见他时，那人离城墙已不到五十步。
一个人。
一匹马。
没有随从，没有旗号。
马背上搭着两个鼓囊囊的麻布袋子，裹着油布。
那人穿着灰布僧袍，袖口磨毛了，头上戴个斗笠，雨水顺着边沿淌。
脸看不清。
“什么人？”
哨兵端起弩，吼了一嗓子。
那人勒住马，把斗笠往上推了推。
火光照出一张五十多岁的脸，清瘦，颧骨高耸。
眉毛稀疏，可那双眼睛却亮的瘆人，全不像他这个年纪该有的。
他身上是僧袍，可骑马的姿势却不对。
双腿紧夹马腹，身体前倾，缰绳握的极稳。
这架势，不像个念经的和尚。
倒像个在马背上渡过了半辈子血腥生涯的悍匪。
“池州彭帅帐下，了空。”
“奉命送铁料样品，求见濠州军器局李正堂。”
哨兵跑去通报时，李越正在火药作坊。
他盯着新一批药包晾干，一听“彭帅”两个字，立马搁下手里的天平。
油布披风都顾不上拿，他直接大步走向南门。
到了城门口，了空已经被哨兵请进了门洞子避雨。
马缰拴在门闩铁环上。
两个麻布袋子卸下来，靠着墙根。
他摘了斗笠，一颗光头剃的青亮。
头顶的戒疤是新烫的，皮肉还泛着红，看样子就是近一两年才补的。
“了空师父。”
李越抱拳。
“我是李越。”
了空合十回礼，眼神在他身上一扫而过。
那眼神，冷静，不露声色，是买卖人看货的眼神。
“彭帅收到了贵府的药材和公函。金疮药用了一批，效果很好。”
“比我们从沿江商队手里买的好，价钱还便宜。”
“彭帅说，礼尚往来。”
“这两袋是池州铁料样品，一袋生铁，一袋熟铁，各五十斤。请李正堂过目。”
李越叫人把麻袋搬到校场。
…。。