灰色的中山装从里弄走出，刚在摊子前坐下，就看见刘阿四和秦小虎从对面巷口快步走来。
“宋先生！”刘阿四隔着几步就压低声音招呼，脸上带着兴奋的神色。
秦小虎跟在他身后，两人都穿着洗得发白的短褂，裤腿上沾着些泥点，显然是天没亮就四处奔走了。
宋明远朝摊主比了个手势：“三碗豆浆，两笼包子，十根油条。”随即看向二人，“坐，边吃边说。”
刘阿四搓了搓手，在长凳上坐下，半个屁股悬着，姿态拘谨。秦小虎倒是利索些，但也只敢坐半边。两人都清楚眼前这位宋先生虽然年轻，却是敢在租界里亮枪杆子的人物。
“宋先生，这是昨晚我和小虎跑了好几个米行、粮店打听来的。”刘阿四从怀里掏出一张皱巴巴的纸，小心翼翼地展开铺在油腻的桌面上。
宋明远接过，目光扫过上面歪歪扭扭却还算规整的字迹。纸上分门别类写着：粳米（沪郊产）六分至八分法币一斤，籼米（湖南来）五分至七分，泰国香米一毛二至一毛四，越南西贡米一毛至一毛三。下面还列了几个米行地址和掌柜姓氏。
“写得还挺细。”宋明远将纸折好收进衣兜，“谁帮你们写的？”
秦小虎挠挠头：“我在私塾念过两年。”
宋明远点点头，这时摊主端上吃食。他推过去两碗豆浆：“先吃，慢慢说。”
刘阿四捧着碗暖手，却没急着喝，继续说道：“宋先生交代要找的人，我们筛了三遍。拉黄包车的练家子叫赵铁柱，河北沧州人，三十出头，前年逃荒来的上海。两个码头工人，一个叫孙老黑，山东人，会使刀；一个叫马六，河南人，练的是少林硬功。这三个人都在码头那块讨生活，我跟他们拉过话，手上都有真功夫。”
“当过兵的八个。”秦小虎接过话头，嘴里还嚼着半截油条，“有三个也是拉车的——王大海、周顺子、陈二狗，都是北伐时候的老兵，枪杆子摸过。另外五个在码头扛包，领头的叫刘长贵，据说是十九路军退下来的，淞沪抗战那会儿负过伤。”
宋明远静静听着，手里捏着包子，却不急着吃：“人品呢？”
“我们找街坊、工头都打听过。”刘阿四压低声音，“赵铁柱性子直，得罪过青帮一个小头目，被压着只能拉夜车；孙老黑和马六都是老实人，就是饭量大，挣的钱刚够糊口。当兵的那几个，脾气确实都有些冲，尤其是刘长贵，看不惯工头克扣工钱，带着工人闹过两次，现在被排挤得只能干最累的活。不过他
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