元祐帝的呼吸平复下来。
他重新坐下去，手指从龙案上收回来，放在膝盖上。
晨光从窗棂里移了一寸，落在他肩头的龙纹上，把金线绣成的龙爪照得微微发亮。
“此罪，不诛九族不足以平民愤！”
他说道。
张阁老猛地跪下去。
急声道：
“皇上！”
“洪承略罪该万死，臣不敢替他辩一字。”
“但诛九族，皇上，九族之内，有多少人从来没有见过洪承略？有多少人靠种田织布为生，连辽东在哪个方向都不知道？”
“他们唯一的罪，是姓了洪，一并诛之，杀伐太重了，有伤天和啊。”
杨阁老听后，也跟着跪下去。
“臣附议张阁老。”
这四个字从他嘴里说出来的时候，连他自己都愣了一下。
严阁老没有跪。
他只是把衣袍下摆轻轻提起，上前一步，缓缓躬身说道：
“皇上。”
“诛九族，古未有之。”
“汉有族诛，止于三族，唐有谋反，止于父母妻子。”
“我朝《大梁律》，最重不过诛三族，皇上要诛九族，是开百年未有之先例吗？”
“这个先例一开，后世史书，会怎么写皇上？”
元祐帝看着跪在地上的四个人。
沉默片刻，说道：
“罢了，那就诛三族吧。”
四个人同时叩首。
“臣领旨。”
元祐帝摆了摆手。
四个人这才站起来，依次往门外走……
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