之众，宜开自新之路，妥善安置，给予田土，贷以籽种，使其归农。”
“最后，联防协守，沿河州县联动，商旅集资组建护船乡勇，配以快船哨探，弥补官兵之不足。”
构思已定，开始正式誊写。
得益于赵教头的每日教导。
尽管浊气阵阵扑鼻，蚊蝇偶尔袭扰，但，他握笔的手依旧沉稳。
将亲历的危机感，对民生的关切，对吏治的思考，全部融入在这篇千余字的策论之中。
写至，使濒水之民，舟楫以为利，而非以为患，使靖绥之策，仁心以为本，而非徒以兵威时，他自己心中亦有一股激荡之意。
……
半个时辰后。
写完最后一个字。
检查无误，王砚明举手交卷。
收卷的差役见他从臭号位置走来，脸上不由得带上了一丝同情。
但，当差役接过试卷，目光不经意扫过那整洁非凡的卷面与风骨嶙峋的字迹时，同情瞬间化为了惊讶。
试卷糊名后，再次被送到主考公案前。
陈县令今日特意关注着策论场。
因为，此题出自近期府衙行文，关切实务，正可检验考生是否两耳不闻窗外事。
见又有早交卷者，且来自戊字列，便先问道：
“戊字列？”
“何号？”
“戊字九号。”
书吏答道。
“九号？”
陈县令和周教谕对视一眼，有些奇怪。
陈县令眉头微蹙道：
“怎地分到那里去了？”
“考棚位置充足，那边不是没开放了吗？”
一般考生太多，才会随机安排在臭号的位置。
但现在就剩下三百人不到了，还将考生故意置于臭号。
若传出去，难免不美。
闻言。
周教谕低声道：
“许是，下面人疏忽了？”
“此事还是不宜声张的好。”
他久在县学，对衙门里一些见不得光的小伎俩心知肚明。
陈县令面色微沉。
没说什么，接过试卷。
先看向眼前这份的策论。
打算若文章尚可，便因这臭号之苦，酌情加分以作补偿，也算全了惜才之心。
然而。
读着读着，他脸上的沉郁之色却渐渐消
…。。