“圣贤之教。”
“从未说过，唯有富贵闲适者方能读书明理，匡济天下。”
“反而，多言困厄磨砺心志，平安兄，你家境艰难，仍能挤出时间抄书自学，求得夫子相助，备齐文书走到这里。”
“这份向学之心，坚韧之志，已胜过许多衣食无忧却浑浑噩噩之人。”
“这，难道不是苦其心志，劳其筋骨吗？”
朱平安怔怔地看着他，眼中迷茫稍减。
王砚明继续说道：
“至于，能否考中。”
“县试虽难，却也并非高不可攀。”
“我们寒窗数载，所读经义，所做文章，难道是假的吗？”
“陈夫子肯为你作保，难道不是认可你的品性与勤勉？考试凭的是真才实学，不是衣着光鲜，更不是家财万贯。”
“你此刻退缩，并非因为不行，而是因为不敢，怕失败，怕丢脸，怕辜负。”
“可，若连试都不试，岂不是自己先判了自己不行？那才是真正辜负了夫子。”
“辜负了，你自己这些年偷闲苦读的每一个夜晚。”
说着，他拍了拍朱平安的肩膀，拂掉了些许风雪。
“咕咚！”
朱平安咽了一口唾沫，眼中已有动容之色。
“平安兄。”
“其实我今日报名，也非一帆风顺。”
“可知我如何想？”
王砚明见状，笑着说道：
“我想的是。”
“这是我自己的路，是我能为我爹娘，为妹妹，为自己争得的可能。”
“哪怕只有一线希望，我也要伸手去够。”
“够不着，我认，但不伸手。”
“我死也不甘。”