“解释什么？”
“三天前。东海公海上。两艘东瀛驱逐舰沉没。多摩号重伤。”巴尔敦的手指在茶几上敲了一下。“我们的情报部门已经排除了水雷的可能性。那么只有一种解释。”
他死死盯着陈子钧的眼睛。
“潜艇。”
陈子钧端起茶杯，慢慢吹了吹。
“巴尔敦爵士。你说的这些，我都是从报纸上看到的。”
“陈将军！”巴尔敦的声音提高了半个八度。“大英帝国在东海有超过四十艘商船在运营！如果东海海底有一艘来历不明的潜艇在乱打，我的商船怎么办？”
“这跟我有什么关系？”陈子钧的语气淡得像白开水。
巴尔敦的脸涨成了猪肝色。
坎宁安在这时候开了口。
“陈将军。”他的语气温和了许多。“我们不是来质问的。我们是来寻求合作的。”
“合作？”
“对。”坎宁安从公文包里掏出一份文件。“美利坚和大英帝国在东海的商业航线，每年为两国贡献超过三千万英镑的贸易额。如果东海变成了战区，我们的损失将是天文数字。”
他把文件推到陈子钧面前。
“我们希望，无论这个‘深海幽灵’是谁，都能保证英美商船的安全。作为回报，我们可以讨论某些……互利条件。”
陈子钧拿起文件翻了翻。然后放下。
“坎宁安先生。”他的声音不紧不慢。“你刚才说，东海每年三千万英镑的贸易额。”
“是的。”
“三千万。那是你们的钱。但是这条航线的安全，谁在保障？”
坎宁安愣了一下。
“以前是英国皇家海军的远东舰队。”陈子钧站起身，走到书房的海图前。“但现在，佐藤田把东瀛舰队拉出来封锁东海，你们的远东舰队连个屁都没放。对不对？”
巴尔敦的脸更红了。
“事实上，过去一个月，佐藤田已经扣押了你们十二艘商船。其中四艘是英国旗。”陈子钧转过身，看着巴尔敦。“你们抗议了吗？”
巴尔敦沉默了。
“抗议了。”陈子钧替他回答。“发了三份照会。结果呢？东瀛人理都没理。”
房间里安静了几秒。
陈子钧重新坐回椅子上，翘起二郎腿。
“所以，坎宁安先生，你的意思是——你们想让我来保障这条航线的安全？”
…。。