黑水县，县衙大堂。
刘冠看着眼前的边境战报，眉头拧成疙瘩。
败了。
毫无疑问地败了。
李山禄这个人他听说过，有勇有谋，不是废物。但废物不废物，架不住临阵换将，信息不透啊……
边关破了。
那道修了三十年、耗光北境三州钱粮的边墙，现在被火炮轰开三道口子，金戎骑兵不用再绕道隐秘的山路，可以直接从缺口长驱直入。
刘冠闭上眼，脑子里浮现出那些画面——
草原骑兵从缺口涌入，马蹄踏过被遗弃的烽燧，烟尘滚滚向南。沿途的村庄、镇子、城池，一处处冒起黑烟。
凉州在北边。
虽然隔着几百里，但那道边墙一破，凉州就从“后方”变成了“前线”。
刘冠睁开眼，把战报拍在桌上。
“报——！”
门外传来声音，是赵大虎手下一个小校，跑得气喘吁吁。
“主公，外面有两人求见。”
刘冠抬头。
主公。
这个称呼变了有一阵子了。刚打下黑水县那会儿，老兄弟们还叫“寨主”，现在地盘越来越大，孙小川带头改了口，现在连传令兵都跟着叫。
“什么人？”
小校顿了顿，压低声音：“回将军，那两人……模样怪。一个穿长袍，说话文绉绉的。另一个高大魁梧，戴着帽子遮住大半张脸。但末将看了一眼，那帽子底下……”
他没说完，刘冠已经懂了。
“带进来。”
小校抱拳退下。
刘冠站起来，走到窗前。
脚步声传来。
刘冠转身。
县衙堂口，两个人一前一后进来。
前面那个穿长袍，四十出头，面白微须，看着像个落第的教书先生。他脚步不紧不慢，进门先拱手行礼，脸上带着恰到好处的笑。
“将军，在下范臣。”
后面那个……
高大，魁梧，肩膀宽得像能扛半扇门板。他进来时低着头，帽子压得极低，只露出半截下巴。
刘冠没说话，看着那人。
那人也没说话，站在堂口，像一尊铁塔。
范臣侧身让了让，笑着说：“这位是……”
那人忽然抬手，摘下帽子。
露出的，是一颗剃得几乎发光的脑袋。
…。。