拱手，眼中满是狂热：“统辖大人真乃神人！寻常烟火窜上去不过三五丈就落了，咱们按大人教的法子，在底层压实了细磨的三味火药作为推力，上层则分了三个暗仓，装了研磨如面粉般的白矾、雄黄和铁屑。方才在后山荒地试了一枚，那东西直直扎进半空三十丈高，炸开之后金光泼洒半亩，照的四下一片亮堂！”
段明珠听的一愣，伸手拿过那个沉甸甸的竹筒看了看：“真有这么神？三十丈高？那岂不是比皇宫的飞天箭还要高出一倍？”
黄蓉则从这精巧的竹筒上看出更深沉的意味。
她凤目微敛，目光在竹筒那紧密缠绕的麻绳上停顿了片刻，抬眸看向叶无忌，低声道：“无忌，这推力和暗仓的布置，若是将铁屑换成碎铁钉与铅子……”
叶无忌冲黄蓉眨了眨眼，打断了她的推测：“大过年的，不谈杀伐。今夜是除夕，这东西就是给全城百姓看的一场热闹。走，上南城楼！”
一行人披上大氅，穿过县衙中庭，走出辕门。
刚踏上长街，刺骨的寒意扑面而来，紧接着，喧嚣鼎沸的人声便将冷气尽数驱散。
灌县南街被整修的极为平整，原本坑洼泥泞的土路早已铺上了坚硬的水泥地面。
街道两旁的青砖房屋檐下，挂满了用红纸糊成的大灯笼。
整个灌县，不论是早先定居的户民，还是这半年来从荆襄、关陕、川北逃难而来的数万流民，全都涌上了街头。
他们身上大多穿着县衙配发的厚棉袄，虽然针脚粗糙，甚至打着补丁，但人人脸颊饱满，手里端着粗瓷大碗，碗里盛着油汪汪的肉汤或菜糊。
小孩子身上裹着大人的旧袍子，在雪地里追逐打闹，嘴里咬着黑麦糖，笑声清脆。
当叶无忌的身影出现在街道尽头的城楼石阶前时，拥挤喧闹的人群缓缓分向两侧，让出一条道来。
不知是谁先喊了一声。
“是叶统辖！叶大人出来了！”
这一声高呼，霎时点着了整条长街。
街上刹那间安静了片刻，紧接着爆发出一阵更为惊人的呼喊。
无数名面孔黝黑、身躯佝偻的汉子停下了脚步；怀里抱着婴孩的年轻妇人急忙扯了扯身旁的丈夫；那些正在啃骨头的老人更是颤巍巍的放下陶碗，浑浊的眼睛直勾勾盯着石阶上的年轻身影。
叶无忌停下脚步，转过身来。
小龙女站在他身侧，一身白衣，微风拂动她的发丝。
她从未见过
…。。