凌冬。
侯府的荷花池结了尺厚的冰，谢锦宁被剥去棉衣，只着单薄素白中衣，赤足跪在冰面上，她的夫君正将一只沉重的石锁，亲手拴在她脚踝上。
“阿兄，我没有……”她企图最后申辩。
魏玄玉指尖拂过她冻裂的嘴唇：“若不是陛下当年……你以为我会娶你？你害死绾绾，现在就去给她陪葬。”
他退到岸上，猛地扬手，铁锤凿穿冰面。
“咔嚓——”
碎冰翻涌，谢锦宁坠入冰窟。
水灌入肺腑，灼烧她的喉咙，冻裂她的脏腑，她睁大眸子，透过湖水，看到夫君扭曲的脸。
当年为什么娶她？
十五及笄，明明是他亲口求娶，她才做了侯府的少夫人，她父母双亡寄居侯府，曾经以为自己是不幸中万幸之人。
即使成婚后，魏玄玉拒绝和她圆房，她都只怪自己不好。
她是内阁学士的独女，从小看的书虽多，但对男女之事不大开窍，母亲也已早逝，一切都懵懂不知。
几次三番被拒后，她求助闺中密友苏绾绾，苏绾绾是侯府老夫人的娘家外孙女，父亲是户部侍郎，虽然只比她大一岁，却通晓风月，一心想嫁给太子。
苏绾绾眼闪过不易察觉的讥讽，在她耳边说：“我教你几手。”
谢锦宁脸庞通红，在苏绾绾的“精心指导”下，她似懂非懂地点头。
当晚，她硬着头皮来到魏玄玉书房，衣衫半露，做着那些生疏的触碰，不成想，魏玄玉一把将她推开，怒斥她——
“恬不知耻”“东施效颦”。
让她滚。
门外围拢了很多丫鬟婆子，谢锦宁尴尬拢起轻薄寝衣，在她们轻蔑注视下狼狈逃离。
这件事很快传到大夫人白氏耳朵里，白氏虽是她的表姨母，却对她很嫌弃，让她罚跪，话说得难听：
“锦宁，你好歹也是书香门第出身，怎么把自己弄得跟个娼妓一样，难怪玄玉骂你，你这么久都没有身孕，连为人妻的本分都不会。”
一场轩然大波闹得满府皆知，下人都在私下嘲笑她不配做侯府少夫人。
从此，她再也不敢对魏玄玉主动索求，夜夜独守空房。
三年无孕。
新帝登基，册封了皇后，恰逢侯府老夫人六十大寿，谢锦宁无意间在书房窗外听到苏绾绾和魏玄玉互诉衷肠，方才恍然大悟……
原来魏玄玉一直痴恋苏绾绾，并
…。。