赵老根举起大旗，旗面在晨风中展开，猎猎作响。
五百三十六名骑兵列队在昌平城外的官道上，一人双马，整装待发。
没有人说话，没有人咳嗽，没有人东张西望。
五百多双眼睛齐刷刷地看着队伍最前面那个骑黑马的人。
晨光从东边照过来，把他整个人镀上一层金色。
“出发...”他说。
声音不大，但每个人都听到了。
黑马冲了出去，四蹄翻飞，在官道上扬起一片尘土。
赵老根举着大旗跟在后面，旗杆在晨风中微微弯曲，旗面啪啪作响。
五百三十六名骑兵跟在赵老根后面，马蹄声汇成一片，像闷雷在平原上滚动。
昌平城越来越小，最后变成一个小点，消失在身后的尘土里。
蓟县在昌平东北方向，不到两百里。
官道两旁是光秃秃的田野，麦苗还没返青，枯黄地铺在地上，像一块块旧地毯。
风从北边吹过来，刀子似的，割在脸上生疼。
骑兵们把围巾拉上来遮住半张脸，只露出一双眼睛。
赵老根骑在马上，把那面“李”字大旗往肩上一扛，左手拉着缰绳，右手时不时把围巾往上拽一拽。
旗杆在肩上压了不到半个时辰就酸了，他换了左肩，又酸了，又换回右肩。
换来换去，最后索性把旗杆插在马鞍旁边的旗座里，旗面依然在风中展开，猎猎作响，但肩膀终于不用受罪了。
“殿下，前面有个村子，要不要歇歇脚，让弟兄们喝口水？”赵老根策马跑上来，用袖子擦了擦额头的汗。
正月里的北方冷得要命，但跑了这么久，连他都出了一身汗，更何况身后那些士兵。
“不停...”李默头都没回。
赵老根张了张嘴，把后面的话咽了回去。
马不停蹄地跑了将近两个时辰，日头从东边升到了头顶。
队伍经过一条小河，河面还结着薄冰，冰层在阳光下泛着白晃晃的光，像一面长长的镜子从东边铺到西边，看不到头。
岸边的柳树光秃秃的，枝条在风中摇来晃去，像老人颤抖的手指。
李默勒住马，翻身下来，牵着马走到河边。
黑马低下头，用蹄子踩破冰面，冰层“咔嚓”一声裂开，碎冰向四周扩散，碰撞出清脆的声响。
它把嘴伸进冰水里，咕嘟咕嘟地喝了起来，喝了几口
…。。