子时刚过，上林苑东面空地上火把烧的通亮。
第一台龙骨水车的主体框架已经拼好了，松木长槽搁在两个支架上面，首尾相连的木链条铺在槽里头，刮板一片一片卡在链条的铆孔上。
齿轮组的老木匠蹲在传动端，两手捧着最后一个驱动齿轮，小心翼翼往主轴上套。
咔嗒一声，卡进了榫位。
“齿轮到位，试转！”
两个匠人站上踏板，脚掌一前一后踩了下去，主轴跟着转了半圈。
木链条在槽里哗啦响了一声，刮板动了。
“再踩！”
连着踩了三下，主轴转了一圈半。
然后卡住了。
两人的腿绷直了，踏板纹丝不动，链条在槽里颤了一下，整台机器咯吱叫了一声。
老木匠脸色变了，一巴掌拍在旁边匠人的肩膀上。
“停！别使蛮力！”
两人从踏板上跳下来，木链条晃了两下安静了。
老木匠趴在地上，脸贴着齿轮咬合的缝隙看了半天。
“咬死了。”
三四个队长围过来，有人举着火把往齿轮上照。
“师父，齿槽是不是宽度不对？”
老木匠从腰间摸出那截标准量具，挨个插进驱动齿轮的十二个槽里。
不松不紧，全合格。
又测了被动齿轮，也全合格。
“都合格，没毛病。”
“那是木料受潮了？”
老木匠瞪了那人一眼。
“这松木从少府库里调来的，风干了三年以上，比砖头还硬，受什么潮。”
旁边一个年轻匠人蹲下来看了两眼，嘟囔了一句。
“会不会是齿面刨的不够平，有毛刺挂住了？”
老木匠伸手在齿面上摸了一圈。
“光滑的跟鸡蛋壳一样，你来摸摸。”
年轻匠人摸了一下，确实光滑。
老木匠蹲回地上，满头大汗，两只手按在膝盖上。
他做了四十年木活，量具能测出来的毛病全查过了，单独拿起来每一个齿轮都没问题，合在一起就卡死。
脚步声从料堆那边传过来，踩着木屑发出沙沙声。
李苒从东侧走出来，手里拎着炭条，短发上沾着锯末，脸上带着没睡醒的倦色。
“什么情况？”
老木匠抬头。
“李姑娘
…。。