蒙毅派出的信使走的山间小路，昼夜兼程，第九天的傍晚抵达了上郡。
上郡的秋天比关中早了半个月，北风已经带上了寒意，从长城的方向呼啸而来，打在中军大帐的帐帘上，哗哗作响。
蒙恬接到竹筒的时候正在帐内看军报。
他把竹筒上的蜡封剥开，抽出帛条，对着烛火侧过来看右下角。
弯钩在，断痕在。
是真的。
蒙恬展开帛条，从头看到尾，看了两遍。
内容只有一件事，令公子扶苏即日启程返回咸阳。
走小路，不带超过十人的随从，不穿能暴露身份的衣物，到咸阳后从北门入宫，直接到寝殿见陛下。
蒙恬把帛条折好攥在掌心里。
他走出帐门，对守在外面的亲卫说了一句。
“去请公子。”
亲卫应声退下，脚步声在营地里远去。
蒙恬站在帐前等着，北风把他披风的一角吹起来又摔下去。
他想起了十天前那段红薯藤块。
十天前扶苏拿到种红薯的旨意时，第二天卯时就扛着铁锄去了那块坡地。
蒙恬派人远远看着，没有跟太近。
头三天扶苏翻地翻的手上全是血泡，锦袍的下摆磨烂了，膝盖跪在碎石地上跪出了两片青紫。
第四天他不穿锦袍了，换了一身军中的粗布短衣，扎着绑腿，蹲在地垄间扦插红薯藤块。
第五天他问蒙恬借了一把军锄，说那把铁锄太钝了，翻不动石头底下的硬土。
第六天开始，扶苏每天卯时准时出现在那块坡地上，蹲两个时辰，回来的时候手上沾着泥，指甲缝里塞着土，走路的步子比之前沉了一些。
蒙恬没有问过他感受如何。
但蒙恬注意到，扶苏回来之后不再抄写孟子了。
那卷抄了一半的竹简被放在帐角的箱子里，再没有拿出来过。
脚步声从营地东面传过来。
扶苏走过来的时候手里还攥着一把泥，那是刚从坡地上下来，给红薯苗培土的间隙被叫了过来。
粗布短衣的前襟湿了一片，额头上有汗，鬓角的头发被风吹的乱糟糟。
和十天前那个穿着锦袍抄写圣贤书的公子判若两人。
“将军，什么事？”
蒙恬看着他手上的泥，看了两息。
“进帐说。”
扶苏跟着蒙恬走进帐
…。。