灰蓝兽从主干水道返回时，身上的毛皮比去时湿了大半。
它从左侧芦巷中钻出来，甩了甩尾巴，三股绒球上挂着细密的水珠，在晨光中闪着碎银似的光。它的步态仍然平稳，但耳廓转动的方向比之前更加频繁，像在反复确认某个信号。走到分岔口时它停了一下，朝右侧支巷的方向望了一眼，然后蹲坐下来，面朝林辰所在的方位低低地鸣了一声。
林辰从支巷中探出身来，朝它招了招手。灰蓝兽起身走入支巷，在泉眼边停下，低头嗅了嗅那圈乳白色的矿物沉积。它的鼻尖触到沉积表面时，沉积层中那缕浅蓝色的荧光微微亮了一下，与灰蓝兽灰褐色的灵丝产生了一瞬的交织，随即分开。灰蓝兽抬起头，朝林辰短促地叫了两声，尾绒朝主干水道的方向摆了摆。
“它找到了什么？”叶清雪问。
林辰看着灰蓝兽的姿态，试着解读：“主干水道通到另一个地方。它想带我们去看。”
灰蓝兽转身朝支巷外走去。来初从泉眼边站起来，抖了抖毛上的水珠，跟了上去。林辰和叶清雪收拾了一下，将行囊重新背好，跟着灰蓝兽走出支巷。回到分岔口后，灰蓝兽没有沿来路返回，而是朝主干水道的左侧弯道继续深入。
主干水道比支巷宽敞许多，水面平静，水深保持在膝盖上下。两侧的芦苇从拱形变为更开阔的垂帘，间距拉大，茎秆间能看见外面的天空。越往里走，水温越趋于温和，不再是支巷里那种烫脚的暖流，而是一种恰到好处的、像被日光晒了一整天的浅溪。
大约走了百余步后，主干水道的尽头出现了一片比泉眼水域更大的圆形水湾。水湾的直径约有五六丈，四周的芦苇在这里变得稀疏，取而代之的是一圈贴着水面生长的宽叶水生植物，叶片浮在水面上，边缘向上卷起，将水湾围成一个近乎正圆的空间。
水湾的正中央，有一片露出水面的浅滩。浅滩由细密的灰白色砂粒堆积而成，表面平坦，像被水冲刷了千百遍后留下的天然台地。浅滩上散落着几块形状规整的扁平石块，排列成一个不太完整的半圆，缺口朝向水湾的北面。石块之间，有几株矮小的灌木状植物从砂粒中长出来，枝干纤细，叶片呈深绿色，叶背泛着银灰色的绒毛，与镇上东面那片灌木丛中的植物是同一品种。
灰蓝兽走上浅滩，在石块围成的半圆中央蹲坐下来。它低头用鼻尖碰了碰其中一块扁石的表面，扁石亮了一下，浅灰色的光芒从石面上浮起。来初也跳上浅滩，在石块间走了一圈，最后在灰蓝兽旁边蹲下，尾巴绒球的
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