宋执事在院门口停下脚步，侧身让开。
“刘长老在里面，你自己进去吧。”
秦苏点了点头，整了整衣襟，抬手轻轻叩了叩门环。
“进来。”一个苍老但不失清朗的声音从里面传出来。
秦苏推开门，走了进去。
院子不大，但收拾得很干净。
青石铺地，缝隙里填着细沙。门窗都是木质的，漆色斑驳，看得出有些年头了。
院子角落里种着一棵老梅树，枝干虬曲。
正房大开，一个老者坐在桌子后面。
他穿着一身深灰色长袍，头发花白，梳得一丝不苟。
面容清瘦，颧骨微高，眼窝略深，一双眼睛像是能看穿人心。
秦苏快步上前，在台阶下站定，双手抱拳，恭敬地行了一礼。
“弟子秦苏，拜见刘长老。”
刘长卿没有立刻说话。他靠在椅子上，上下打量着秦苏。
院子里很安静，只有风吹过梅树的声音。
“钟沧让你来的？”刘长卿开口，声音不大。
“是。”秦苏说，“师父临行前嘱咐弟子，到了苍梧宗，一定要来拜会长老。”
刘长卿点了点头，抬手指了指旁边的凳子：“坐吧。”
秦苏依言坐下，腰背挺直，双手放在膝上。
刘长卿看着他，沉默了片刻，突然说了一句：“钟沧那小子，倒是有心了。”
秦苏没有接话。他不知道刘长卿和钟沧之间具体是什么关系，但这种时候，少说话总没错。
“你叫秦苏？”刘长卿问。
“是。”
“安陆县人？”
“是。”
“武选第一？”
“是。”
刘长卿又看了他一眼，然后收回视线，看向院子角落那棵老梅树。
“你还没到苍梧宗的时候，钟沧的信就到了。”
秦苏微微一愣。
刘长卿继续道：“他在信里说了你的事。丙下根骨，五十四天入明劲，说你心性沉稳，是可造之材，让老夫照看你。”
他顿了顿，转过头看着秦苏：“老夫本来没打算收徒。三年没收了，今年再不收，宗门那边不好交代。但收谁，一直没定。”
秦苏坐在石凳上，腰板挺直，没有说话。
“你师父信里说，你虽然是丙下根骨，但悟性不差，心性也好。让老夫给你一个机
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