哑巷的夜风又潮又冷，钻进衣领，冷得人骨头发紧。
叶霄从武馆出来时，天已经黑透。
今日桩功与拳法练到极狠，腿脚发酸，虎口裂了又合。表面看不出伤，骨缝里却一阵阵发空，寒意直往里钻。
还能撑。
但再这么撑下去，迟早会断。
弄药的心越发强烈。
离馆前，他向何临打听过下城几家药铺的路数。
他没直接回哑巷，而是顺着街道绕了过去。
第一家灯笼亮得刺眼，掌柜连眼皮都懒得抬：“没条子，不卖。”
第二家门匾斑驳，掌柜把他从头扫到脚，嗤了一声：“外门学员？想买入流药？有条子再来吧。”
叶霄把价抬到一倍。
对方只回三个字：“不合规。”
他再绕了两条巷子，找了三家药铺都是相似的回复。正当他准备作罢时，在偏僻巷角看见一盏半死不活的油灯。
灯下是一家不起眼的药铺，门半掩着，里面潮气很重。
柜台后坐着个老者，眼皮松垂，打量他的目光却不算迟钝。
叶霄直说来意。
老者抬了抬眼：“想买入流药？而且没条子？”
叶霄点头。
老者笑了一声，笑意却有些冷：“那就走偏门，三流有，甚至二流药也不是没有……”
“多少钱？”叶霄问。
老者伸出五根手指，不紧不慢：“市价五倍，钱到手，药给你。但记住了，你走出这门后，这买卖我不认。”
叶霄沉默。
他身上的钱，加一倍勉强还行，两倍都不一定够。
五倍……连想都不用想。
“买不起就别问。”老者嗤笑：“这地方，命不值钱，药值。”
油灯在柜台上晃了晃，叶霄转身离开。
身后那扇门合上时发出一声干脆的“吱呀”，把这条路也合死了。
……
回巷的路上，叶霄把账一条条压在心里。
三流药买不起。
不入流的汤药他试过，顶多让人不至于立刻垮……离当燃料用，还差得很远。
哑巷的潮和炉灰压着人鼻子，眼前也蒙着一层灰。
远处北炉的方向还有火光在跳，那是这条巷的夜里最扎眼的亮。
叶霄沿着破墙往里走，脚步压在潮湿的地面上，几乎没声。
…。。