的嘴唇动了动，终究没有出声。
空的声音沉了下去，带着几分疲惫：
“现在海军急缺人手。所有勉强合格的将级军官，已经被我们提无可提了。再往下提，战力只会严重下滑，没有任何意义。我需要你留在这里帮我处理军务，而不是天天追着海贼团到处乱跑。”
他顿了顿，目光落在战国脸上，语气又重了几分：
“海军里面，有一个不听指挥的卡普已经够多了。如果连你也像他一样，以目前海军的体量，根本顶不住。更何况，你要追的那个海贼团，实力并不弱，人数也极为庞大。想要把他们全部拿下，需要耗费的人力，恐怕比围剿罗杰海贼团还要多。”
战国沉默了。
他垂下眼帘，许久之后，才缓缓点了点头。
“……我明白了。”
空没有再说什么，只是轻轻叹了口气，挥手示意会议继续。
……
等到会议结束后，战国与鹤并肩走出会议室。
走廊里光线昏暗，只有尽头透进来几缕午后的阳光。
战国走了几步，终于忍不住停下脚步，偏过头看向身侧的鹤。
“鹤，”他的声音压得很低，“空大将给我的感觉……不太对劲。到底发生了什么？”
鹤的脚步也缓了下来，目光扫过空旷的走廊，确认没有旁人，才轻轻叹了口气。
“你还不知道？”她压低了声音，“前几日，有七个准将私自对九蛇海贼团出手了，当时水母海贼团的副船长马库斯也在场。”
“什么？水母海贼团的副船长？”
战国眉头猛地拧紧，眼中闪过一丝惊愕，随即又缓缓恢复平静，
“的确，这次我在南海追捕水母海贼团的时候，确实没有见到他。原来他和里贝拉·萨米分开了……他们到底……那后来呢？”
“后来？”鹤摇了摇头，嘴角浮起一丝苦笑，“那几名准将围剿失败了，其中一个……至今生死不知。”
战国沉默了一瞬，缓缓点头。
“七个准将，数量虽然不少，但面对九蛇海贼团，再加上那个马库斯……确实不够看。”
“但这不是关键。”
鹤又抬眼扫了一圈四周，确认没有人在偷听，这才继续说道，
“关键在于，水母海贼团当时使用了海楼石子弹。”
战国的瞳孔微微收缩。
“如果真是这样，”鹤一字一顿地说道，“那
…。。