”凄厉的嘶鸣如刀劈开喧嚣！满载干柴的板车撞翻瓜摊，车轮碾过满地狼藉，轰然倾进丈深的排水沟！木柴迸裂声中，卖柴汉子撕心裂肺的惨嚎刺破长空——碗口粗的尖木贯穿小腿，鲜血瞬间喷涌，洇透草鞋，在沟底污水中漫开刺目的红。人群如受惊的鸦雀潮水般退开，李虎下意识跟着后退半步，却见一道青影已如鹞子般掠至沟沿！
“按住他肩！”林小满厉喝，扯断衣带死死扎紧伤腿上方。血仍从指缝间汩汩涌出，染红半幅衣袖。他目光急扫，猛地抓起桌上那块灰纹石按上狰狞创口！石面腾起蛛网般的淡青光纹，顺着血脉游走。奇迹在数百双眼睛注视下发生：翻卷的皮肉如被无形丝线牵引着缓缓收口，喷涌的血柱渐成细密血珠。当卖柴汉子挂着泪笑出声时，李虎胸腔里那根绷到极致的弦“铮”然崩断！
暮色如砚中墨汁，一寸寸浸透鳞次栉比的灰瓦。人潮散作归家的流萤。李虎逆着最后一道熔金般的夕照走到摊前，玄色武服后背汗渍斑驳，拓印出蜿蜒的地图。青石板闷响惊飞檐下归鸦——在无数道尚未散尽的目光中，武馆大师兄竟直挺挺跪了下去！额发垂落，遮住猩红的眼眶。
“谣言...是我放的。”每个字都像从烧红的烙铁上滚过，带着皮焦肉烂的痛楚，“三天前...聚宝斋后巷...周三给的银子...整整十两...”石墩倒抽冷气的声音清晰可闻，却见林小满弯腰，稳稳托住那条剧烈发抖的胳膊肘。
“武者膝下有山河。”少年掌心温度透过汗湿的布料传来，声音沉静如古井，“该跪天地祖宗，不该跪阴沟算计。”李虎猛然抬头，撞进一双沉静的眸子里。那里没有讥讽，没有怒火，只有深山里雪水涤过卵石的清透。他忽然想起初入武馆扎马步时师父的训诫：骨可碎，脊不可弯。
收拾狼藉摊位时，石墩凑近低语：“痦子脸就在聚宝斋二楼赌骰子。”他蘸着沟沿未干的血迹，在榆木桌面画出扭曲的鸟形骨雕，“腰间挂着这玩意儿，眼珠子嵌的是红玉，邪性得很。”林小满叠布的手顿了顿，抬眼望向镇西。最后一缕残阳正坠入连绵起伏的灰瓦兽脊间，像一滴滚烫的血珠落进无边的墨池。