陈平，他成了一个身着破烂儒衫、面色苍白的年轻书生……
他正背着一个陈旧的书箱，正行走在一条荒僻的山道上。
他是要进京赶考的秀才，家中老母和妻子倾尽所有，才凑足了盘缠，指望他能金榜题名，光耀门楣。
然而，命运弄人。
他在途中被一伙凶悍的山匪，掳上了山寨。
匪首见他是个手无缚鸡之力的书生，本想一刀杀了了事，但寨中恰好缺个记账算粮的，便留了他一命，威逼利诱之下，他被迫成了匪寨中的一员，每日与这些杀人不眨眼的匪徒为伍。
他想过逃跑，想过反抗，但看到那些试图逃跑的人被残忍杀害后挂在寨门前示众，他退缩了。
他深知，在拥有武力的匪首面前，任何轻举妄动都是死路一条。
求生的欲望压倒了一切。
他开始隐忍，在负责记账之余，偷偷观察寨中那些会使拳脚的匪徒练武，暗中模仿、揣摩他们的发力技巧和呼吸法门。
他本就是读书人，理解能力和记忆力都不差，加之求生心切，竟然真的被他摸到了一些门道。
时光荏苒，他在匪寨中提心吊胆地度过了数年。
凭借着偷偷学来的武艺和一丝运气，他几次在官兵围剿和内斗中保住了性命，武功也在这个过程中突飞猛进，渐渐达到了凡俗武夫的三流层次。
终于，在一个月黑风高的夜晚，他自觉武功已超过匪首，毅然发起了挑战。
一场恶斗之后，他凭借更精妙的招式和一股狠劲，将昔日不可一世的匪首毙于掌下。
其余匪徒见首领已死，又慑于他的武力，纷纷跪地，表示愿意奉他为主。
看着这些曾经欺辱、压迫他的匪徒，他心中却没有丝毫喜悦，只有无尽的厌恶和疲惫。
他拒绝了众人的拥戴，一把火烧了山寨，独自一人下山。
他心中还存着那份最初的念想——进京赶考。
可当他历经千辛万苦，终于回到故乡时，看到的却是一片断壁残垣。
邻居告诉他，就在他离家后不久，一伙流窜的马贼洗劫了村子，他的老母亲、温柔的妻子，还有那刚刚三岁、咿呀学语的幼儿，全都惨死于马贼刀下……
那一刻，他感觉天塌地陷，整个世界都失去了颜色。
无尽的悔恨和滔天的怒火吞噬了他。
如果他不去赶考……
如果他能早点回来……
…。。