长芦盐场在天津城南，靠着渤海湾，绵延数十里，一眼望不到头。盐田一块连着一块，像巨大的棋盘铺在大地上，盐田里的海水被太阳晒得发白，盐晶在阳光下闪着细碎的光，盐田之间的小路上铺着盐碱土，白花花的，踩上去咯吱咯吱响，风从海面上吹过来，带着咸腥的气味和春天未尽寒意，吹得盐田边的芦苇沙沙地响。
盐场的深处有一片工棚，工棚是用芦苇和木头搭的，低矮，潮湿，光线昏暗，平日里这里是盐丁们歇脚的地方，吃饭、睡觉、学习，都在这里，今天这里被清了出来，工棚里收拾得干干净净，地上铺了干草，干草上坐着十几个人，没有桌子，没有椅子，所有人都坐在地上，围成一个半圆。
半圆的正前方站着一个人，穿着一件灰布短褐，腰间系着粗布腰带，他的脸被海风吹得黝黑粗糙，颧骨微高，一双眼睛不大但很亮，乃是直隶局新选任的三人小组的组长，名叫老魏，从山东来的那名特派员坐在他身边，算是为他这个新上任的直隶局领导压阵。
围着半圆坐着的十几个人，有男有女，有老有少，有的穿着灰布短褐，有的穿着青布棉袍，有的穿着蓝布褂子，有的穿着破旧的号衣，都是红营在直隶的干部，老魏清了清嗓子，声音不大，但很清晰：“这次召集大家过来，是因为总指送来了明确的指示，一战区将在几日后，对清军沧州防线发起进攻，并配合水师于天津展开登陆，然后直击京师！”
老魏蹲下来，从地上捡起一根树枝，在地上画了起来，他的树枝在泥地上划出一道道沟痕，他画得很慢，每一个位置都点得很重，像是在刻字：“总指要求我们尽可能的发起暴动，配合一战区的军事行动，但总指也明确指示了，在我们进行了劫狱行动之后，清廷必然加紧了防务，如果暴动时机不成熟，可以不进行暴动.......”
“咱们准备了这么多年，藏了那么多武器弹药、每日刻苦训练，和清廷辛苦周旋，怎能临到头了，还藏着一枪不发？”一个皮肤黝黑、身材壮硕的干部说道：“老魏，你也是长芦盐场里头出来的，你也该知道情况，特派员，我跟你说，之前说是要直隶暴动，咱们这些盐丁都高兴的很，心里头都憋着一口气，结果直隶局暴露，直隶暴动的计划搁置了，您是不知道咱们有多失望！”
“如今大军都要打过来了，咱们却轮不到一个上场的机会，这怎么行？”那干部拍了拍脸皮：“我也知道上面是顾及我们的安全，可是......咱们这些盐丁，这么多年生不如死的日子都熬下来了，这‘死’字早就
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