四爷把刀插回鞘里，伸手去解万斯同手腕上的铁箍，铁箍是铁铸的，箍得很紧，边缘嵌进了皮肉里，血已经干了，把铁箍和皮肉粘在一起，四爷的手指摸到铁箍的搭扣，搭扣锈了，按不动，他用指甲抠，指甲断了，血从指甲缝里渗出来，他感觉不到疼，另一人找来工具，按住四爷肩膀，四爷这才冷静下来，退到一旁，看着他们用工具将万斯同解下。
万斯同的身子往前一栽，四爷抱住了他，万斯同轻得像一把干柴，他的身上没有几两肉了，骨头硌人，隔着那件被血浸透的中衣，四爷能摸到他一根一根的肋骨，之前四爷来给万斯同送饭，当时万斯同还是受到特别照顾、关在专门整理出来的牢房里头，每日有酒有肉，身子不胖不瘦，这才短短几天时间，竟然瘦可见骨了。
四爷抱着万斯同，把万斯同放在地上，让万斯同靠着刑架的立柱，他蹲下来，看着万斯同的脸，看着那张他已经认不出来的脸，泪水再次涌了出来，用袖子擦了一把脸，把眼泪擦掉了，但擦不干净，脸上全是泪痕，声音也沙哑起来：“万先生，您受苦了，我们……我们来晚了啊！”
万斯同睁开那只还能睁开的眼睛，认了一下面前的人，身子忽然激烈的挣扎起来，四爷赶忙扶住，万斯同强忍着疼痛，挣扎着将音量提高：“四爷……怎么是你们…….你们不该来……不该来！快走……别管我，别送死！”
四爷却仿佛没听到一般，扭头扫视了一圈刑房，看到了那个白莲教的叛徒，他还瘫软在地上，鞭子落在一旁，四爷让人来扶住万斯同，抽出刀子大步走了过去，咬着牙说道：“咱们留着那朝廷大官就行了！”
那白莲教叛徒几乎一瞬间就意识到四爷要做什么，他的身子猛地一颤，他的手从地上抬起来，朝四爷伸过去，手指张开着，像是要抓什么东西，又像是在求饶，他的嘴张开了，声音从喉咙里挤出来，沙哑，发抖，像是在水里泡了好久：“大爷…….大爷饶命啊！我也是当差吃粮、听命行事啊！不是我要害万先生的……是上头让我来的……饶命……”
四爷根本没有他在说些什么，刀子高高举起，那白莲教叛徒的嘴还张着，求饶的话还没有说完，刀已经落下来了，刀光在昏黄的灯光中闪了一下，像一道闪电，然后是一声闷响，那是利刃砍断骨头的声音。
白莲教叛徒的身子歪了下去，倒在地上，血从脖子里涌出来，在地上漫开，漫过青砖的缝隙，漫到墙角，漫到刑架的立柱下面，他的眼睛还睁着，瞳孔已经散了，嘴还张着，舌头在嘴唇外面，脸上的
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