那协尉朝身后那个一直靠在墙边、双臂抱在胸前、像看戏一样看了好一阵的白莲教叛徒点了一下头，那个白莲教叛徒从墙边直起身子，理了理身上的官差服饰，他从墙上取下一条皮鞭，皮鞭是牛筋编的，浸过水，沉甸甸的，鞭梢上系着几颗铁珠子，在昏黄的灯光下闪着暗淡的光，他把皮鞭在空中甩了一下，划破空气的声音尖锐刺耳，像是什么东西在尖叫。
他走到万斯同面前，弯下腰，凑近了看万斯同的脸，他们之间的距离不到一尺，万斯同都能闻到他身上的气味，也是浓烈的血腥味，有他万斯同的，也有许多其他人的，混在一起，令人作呕。
他的嘴角慢慢上扬，扯出一个弧度，像是猫把老鼠玩够了的表情：“万先生，您放心，上头可是派了御医给您备着的，伤得再重，都能救回来，咱们今天休息一下，今天就不审您了，咱们今天尽兴一场。”
他把皮鞭举起来，鞭梢在空中划了一个圈，铁珠子碰撞的声音叮叮当当的，像是在敲小铃铛，他的手慢慢收紧，攥着鞭柄，他的眼睛盯着万斯同，瞳孔里映着刑架上那盏油灯的火苗，火苗在跳，他的瞳孔也在跳。他的嘴角那个弧度又大了些，大到像是在笑，但他的眼睛里没有笑意，只有一种漠然的、像是看惯了这种事情的东西。
那个协尉则退到墙角，从墙上取下一只茶壶，倒了一杯茶，端起来喝了一口，靠在墙上，眯着眼，像是看一出已经看过很多遍的戏，等着下一幕开场，他喝得慢，喉结上下滚动。
那个白莲教叛徒把皮鞭高高举起，鞭梢在空中顿了一下，像是在瞄准，又像是在享受这一刻的寂静，然后他的手猛地往下一甩，鞭梢划破空气，带着尖锐的呼啸声，朝万斯同的胸口抽去，鞭子抽在万斯同身上，他竟然一时之间都没有感觉到疼痛，反倒是些麻麻的感觉先涌了上来，然后才是剧烈的疼痛感席卷全身，让他忍不住呜咽起来。
那个白莲教叛徒呵呵一笑，似乎很享受万斯同的呜咽声，又一次将鞭子高高举起：“万先生，坚持下，我给您备着这么多刑具呢，可别吃了一轮鞭子就晕过去了。”
他的手猛地一抖，鞭子就要挥下来，但却又猛地顿住，外面的甬道里传来了声音，声音嘈杂，混在一起，分不清是谁在喊，也分不清在喊什么，他的手停住了，鞭梢悬在半空中，铁珠子还在晃，叮叮当当的，一旁那名协尉端着茶碗的手也顿了一下，茶碗停在嘴边，茶汤在碗里晃了晃，洒出来几滴，滴在他的手背上，让他皱了皱眉，朝着刑房里头一名甲兵吩咐道：“出去看看，
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