颖河北岸，官道上的脚步声从清晨开始就没有停过，深红色的人流从南边的晨雾中涌出来，沿着冻硬的土路向北推进，前锋抵达河岸的时候，后卫还在十几里外，队伍拉得很长，但不断裂，前队停，后队收，各标各翼的传令兵在队伍两侧跑来跑去，整支队伍像一台被无数双手同时推动的机器，平稳地、有序地、不可阻挡地向前移动。
颖河就在面前，河面冻得结结实实，青灰色的冰层在晨光下泛着冷光，从西到东，一眼望不到头，两岸的芦苇和枯草已经被先期到达的骑兵砍光了，只剩下光秃秃的茬子，河上的几座木桥已经没有了。
骑兵标比步兵早到了一个时辰，杀散了看守桥梁的白莲教佛兵，将附近的桥梁全部烧毁，颖河已经结了冰不能走船，但周围的渡口也被红营骑兵全部烧毁，此时还大火未熄，照得远处的天空一派通红。
步兵抵达之时那一标的骑兵已经选了一块枯草还算多的地方放马，卸了战马身上的马鞍马具，喂给它们一些精饲料，让它们自己扒拉着枯草啃食，骑兵们除了留下看马和喂饲料的，大多都在岸边砍伐着枯树，骑兵作战全仗马力，他们长途奔袭而来，人可以不休息，但战马和备用马都得放马休息。
步兵抵达之后却没有休息，一队队的将士沿着河堤一字排开，北岸的冻土硬得像铁，铁锹铲下去，只留下一道白印，震得手掌发麻，根本就无法构筑战壕，好在红营对此早有预料，立马就换了方法，用镐头和手斧把冻土切割成长三尺、宽二尺、厚一尺左右的土块，一块一块地撬起来，码在河岸上。
土块很重，一个人搬不动，两个人抬着，跌跌撞撞地运到河堤上，沿着河沿错缝叠筑，如同堆墙一般一层一层地码上去，码到七尺高，然后在土墙的背面竖木加固，把墙体和河堤之间的缝隙填实。
墙砌起来了，但土块之间还有缝隙，一推就晃，红营的战士寻了冰面较薄的地方，凿出冰洞，从洞里打来河水泼在墙上，水渗进土块的缝隙里，很快把土块冻在了一起，墙就变成了冰和土的混合物，硬得像石头。用铁锹拍一下，只留下一个白印，纹丝不动，用刀子试一下，都崩了口。
七尺高的冰土墙，沿着颖河北岸的河堤，从西到东，一点一点地立起来了。墙面上，士兵们用铁锹和刺刀凿出射孔，一尺见方，比人的拳头大一圈，铳手蹲在墙后面，可以把枪管从射孔里伸出去射击，自己却只露出半个脑袋。
炮位设在墙后，用土袋和土块垒成简易的炮台，把随军骡马牵运的步兵炮推上去，炮口
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