就地取材，从河滩上捡来的鹅卵石，用铁箍箍住，塞进炮膛里打出来，威力不如铁弹，但打在人身上照样要命，打在屋顶上能把土袋垒成的胸墙砸塌一角。
红营的火炮也在还击，赵家岗内布置的轻中型火炮对准白莲教的炮位一轮一轮地打，开花弹砸进白莲教的战壕阵中轰隆爆炸，偶尔还能在火光中看到夹杂的残肢断臂。
双方就这样你一发我一发地打着，炮声沉闷，节奏不快不慢，像是在打一场不急不慢的消耗战，但陈怀生心里清楚，这不是消耗战，这是暴风雨前的宁静，白莲教用战壕迫近了距离，用火炮压制红营的火力，所有这些都是在为最后的总攻做准备，而今天，他有一种直觉，暴风雨要来了。
陈怀生趴在观察哨里，眼睛贴着望远镜，一动不动地盯着白莲教战壕的方向，望远镜的视野里，战壕前沿的土黄色胸墙后面，灰蓝色的人影比刚才多了，不是一两个，是成片地增多。有人在往胸墙上堆放土袋，加厚掩体；有人在把一箱一箱的弹药从战壕深处搬到前沿；有人在分发什么东西，一小包一小包的，塞进怀里或者系在腰带上。
外壕位置忽然传来几声爆炸声，那是白莲教正在引爆缺口，将外壕和他们挖掘的引水渠联通，外壕之中水流夹杂着浮冰顺着引水渠褪去，渐渐露出水底的木刺，白莲教的战壕之中，有些人伸头朝外观察着，背上都背着土袋，显然是随时准备来填壕。
陈怀生把望远镜的焦距调了调，想看得更清楚一些，就在这时，战壕里忽然腾起了大团的烟雾，。这些烟雾是黄色的，浓得像打翻了的染料缸，从战壕的多个位置同时冒出来，不是一团一团的，而是一片一片的，像是有什么东西在战壕里面烧着了，浓烟从沟里溢出来，漫过胸墙，贴着地面向赵家岗的方向铺展。黄色的烟雾在冬日的灰白色天光下显得格外刺目，像是大地上突然长出了一片黄色的、会移动的苔藓。
紧接着，陈怀生听见了尖厉的呼啸声，像是有人在用尽全力吹一只铜哨，声音从空中划过，由远及近，越来越尖，尖得刺耳。那是火箭的尖啸声，但不是寻常的火箭，无数道火光从战壕的黄烟中窜出来，拖着长长的、浓密的黄色尾烟，朝赵家岗的方向飞来。火箭的飞行轨迹不像炮弹那样是固定的抛物线，而是弯弯曲曲的，有的高有的低，有的在半空中拐了个弯，有的打着旋往下掉。
但不管轨迹如何，它们都有一个共同的特点，它们都拖着浓厚的黄烟，那黄烟比战壕里冒出来的更浓、更黄，像是有人把一大桶黄色的颜料泼到了天上，在
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