冬日，豫南的雪比往年来的更早些，不大，细盐似的洒在豫南的黄土地上，盖不住枯草，却把屋顶和墙头染成一片灰白。
商水县城东南二十里，官道旁有一座村子，土墙围着，墙外挖了壕沟，沟里插着削尖的木桩，村口用条石和沙袋垒了座矮堡，矮堡后面架着一门劈山炮，炮口黑洞洞地对着官道，村子里头，各家各户的墙都掏了射击孔，屋顶上堆着滚石檑木，巷口堵了沙袋，每条巷子都挖了交通沟，弯弯曲曲地通到村后的地道口。
一名锋长站在村口矮堡上，裹着一件灰布棉袄，腰间扎着束带，别着一把短刀，他三十出头，脸上有一道从眉骨划到颧骨的旧伤，是被刀劈的，缝了七针，留下一道蜈蚣似的疤，领着部队到这座村子以后，修工事、挖地道、囤粮弹，把村子从里到外翻了个遍。
他沿着村口矮堡走了一圈，矮堡用条石和沙袋垒成，半人多高，正面开了三个射击孔，每个孔后面蹲着两个战士，怀里抱着鸟铳，枪口从孔洞里伸出去，他蹲下来试了试射击角度，能打到官道上的人，可打不到官道对面那片开阔地。
“左边那个射击孔，再往左偏五步......”他对身边的一个队长说：“官道对面那片地，虽然是一片田地，但下了雪之后，地都冻硬了，敌军的火炮、攻城武器等重装备，可以从那边直接推过来，那一块要加强火力，再搬两门炮过去。”
队长应了一声，招呼两个战士去通知其他人调整布置，那锋长则转身走进村子里，来到一处屋子前，屋顶上用沙包土袋垒成工事，架着一门轻炮，锋长眯着眼看了几眼，点点头，推门进了屋子，屋里几个战士正将窗户都用木板钉死，然后再在墙壁上开凿射击孔和炮孔。
锋长绕过堆在一旁的一圈杂物，来到灶台前，灶台上开了个大口子，是地道的入口，他顺着木梯爬了下去，地道挖得深，一人多高，弯弯曲曲地连接着各个院落和巷口，地道墙壁上掏了猫耳洞，里头藏着弹药箱和干粮袋。赵大柱弯腰钻进一个猫耳洞，翻了翻弹药箱，里头是整排的定装铳弹和火药，码得整整齐齐，他又翻了翻干粮袋，肉饼子硬的像石头。
“干粮尽量发下去，战士们能拿多少就拿多少，还有食水，也要多准备些，咱们之后突围，说不准要靠着这些干粮食水支撑多少天......”锋长叮嘱着：“剩下的干粮和弹药，统统都是要留给白莲教的，是留给他们的香饵，所以咱们得藏着，不能大剌剌的摆在街上，那样就露底了。”
“找个显眼的地方藏，灶台底下、炕
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