紫禁城里头，同样是寒风呼啸，可佛堂里没生火，不是没有炭，是康熙不让生，他跪在佛前，穿着一件单衣，青灰色的，洗得有些发白了，领口袖口都起了毛边。脊背挺得笔直，额头贴着蒲团，嘴唇微微动着，念着那些拗口的梵文经文。
佛像前的香炉里插着三炷香，香烟细细的，直直地升上去，到屋顶就散了，窗外的风呜呜地叫，拍打着窗棂，窗纸噗噗地响，三德子跪在佛堂角落里，手里捧着拂尘，大气都不敢出，他偷眼看了看康熙的背影，那件单衣贴在背上，能看见脊梁骨的形状。法印跪在另一侧，手里捧着经书，眼睛盯着书页，可一个字也没看进去，康熙皇帝跪着，他们这些高僧也只能跪着，跪到腿发麻，跪到膝盖没了知觉。
佛堂外还跪着两个人，一个是庄亲王博果铎，磕在冰冷的石板上，冷得他直吸冷气。另一个则是白莲教教主刘通海，穿着一件灰布道袍，头上戴着混元巾，腰里系着丝绦，他看着比庄亲王自在些，可额头上也沁出了细汗。
庄亲王还在继续着之前的奏报：“皇上，此事确确为真，白莲教已决定南下豫南，与红营决战，八卦军、佛兵，还有山东那边的教军、教众，合起来近六七十万人马，大举攻略扫荡豫南和鲁南，红营在豫南鲁南不过十几万人左右，以众击寡，以强凌弱，必可一战而定。”
他的声音在空旷的庭院里回荡，被风卷走了大半，他偷眼瞧了一眼康熙皇帝，不知道皇上听见没有，可他还是得说：“故而白莲教请求朝廷，拨与一批武器装备，主要是重炮、自来火，以及炮弹弹药等物，这些物件，白莲教难以自产，亦或者产量不足，虽然目前白莲教储备的武器弹药自用尚可，但若是战事一开，总是越多越好。”
刘通海伏在地上，没有抬头，他的声音闷闷的，像是从地底下传上来的：“皇上，无生老母降下法旨，今年是圣教转运之年，正是斩妖除魔之时，我大军南下，百姓必箪食壶浆，以迎无上佛光！此战，天时、地利、人和，皆在我，红妖纵有通天之能，也难敌天命，臣请皇上放心，此战必胜。”
佛堂里没有动静，康熙还在念经，像是没听见外头的话，三德子偷眼看了看他的背影，还是那样直，还是那样硬，可他觉得，皇上念经的声音好像慢了些。
过了很久，康熙才停下来，他从蒲团上抬起头，看了一眼佛像，缓缓转过身来，冷眼看着庄亲王和刘通海，声音冰冷的问道：“白莲教既然打着快打快收的主意，调动这么多人马做什么？又为何要我大清拨付武器弹药？他们的武
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