重庆南纪门的城门楼子里，烛火昏黄，照着几张疲惫不堪的面孔，王屏藩坐在正中的椅子上，手边搁着半碗凉透的茶，他的眼睛布满血丝，脸颊比几日前消瘦了许多，颧骨高高突起，整个人像是一夜之间老了十岁。
陈君极站在他身侧，甲胄未解，身上还带着从界石突围回来的血迹和泥污，他低着头，不知在想什么。其余几个将领分坐两侧，个个灰头土脸，有人胳膊上缠着绷带，有人脸上还挂着干涸的血迹，没有人说话，只有窗外传来的声音，那是对岸传来的土工作业声，镐头刨地的咚咚声，铁锹铲土的刺啦声，隔着长江都能听得清清楚楚。
海棠溪镇内外，已经驻满了红营的兵马，从城门楼子的窗户望出去，可以看见对岸点点火光连成一片，把半边江面都映红了，那些红色的身影正在连夜挖掘工事，布置火炮，砍伐竹子木料捆扎木筏，人声嘈杂，号子声此起彼伏，完全没有因为黑夜而停歇的意思。
一名将领正立在一张地图前汇报着情况，手指点在一处，稍稍顿了顿，语气有些沉闷：“佛图关......佛图关守军报告，他们遭到红营臼炮猛烈轰击，关防工事被摧毁大半，伤亡惨重，佛图关已难坚守，最迟明日午时，必然败溃.......”
楼子里一片死寂，佛图关是重庆西面的陆上咽喉，重庆三面环水，只有一条陆路可通，佛图关便卡在这咽喉要道之上，佛图关一丢，红营就可以从西面陆路直逼重庆城下，与南岸的红营形成水陆夹击之势，重庆就危险了。
虽然现在也没有安全到哪里去。
陈君极深吸一口气，迈步出列，声音不高，但每个字都很清楚：“丞相，依末将之见，重庆不可守，不如让城别走，放弃重庆返回成都去。”
王屏藩猛地抬头看向他，楼子里静得能听见烛火爆裂的声音，陈君极继续说道：“ 丞相，自湘西开始，到酉州、白马山，再到清溪木洞和末将守御的界石、南山，我军是一路败退，依山凭险，却大半要点连守御一日都难，我军和红营的差距，是显而易的。”
他看着王屏藩，眼神里有一种奇怪的东西，不是恐惧，不是羞愧，而是一种近乎残酷的清醒：“丞相，末将说这些，不是推脱，不是诉苦。末将只是想告诉丞相，重庆虽然尚有数万兵马，但绝对守不住的，既无山林之险，将士们屡战屡败，士气低落，这重庆还怎么可能能守住呢？无非是守多久、给红营造成多大伤亡而已，但依末将看，恐怕也守不住几日、造不成多大的伤亡！”
“既然如
…。。