雨下了一整夜，到天明时仍未停歇，赵光明站在梯子洞前，望着眼前那道陡峭的崖壁，雨水顺着铁盔边缘淌下来，流进脖领里，冰凉刺骨，赵光明不由得吐槽着：“这他娘的雨下的真有意思，咱们一停下来休整雨也停了，咱们一行动呢，又开始下雨，老天爷就像是要帮着王屏藩一般，故意和咱们作对！”
“翼长，这梯子洞不下雨都不好过了，如今这雨下个不停......能过吗？”一名标长凑过来询问道，梯子洞不是洞，是山，是被当地人称为南天门的天险之地的东侧入口，一面刀削般的绝壁，被先民凿出千余级石阶，呈之字形贴壁盘旋而上，石阶窄处不足二尺，宽处也不过三尺，外侧就是万丈深谷，雨水顺着石阶往下淌，汇成一道道细流，从边缘跌落，无声无息地消失在云雾里。
赵光明抹了把脸上的雨水，回头看身后蜿蜒的队伍，他这一翼的将士，正沿着山道缓缓聚集，人人浑身透湿，脸上的雨水混着汗水，个个像刚从水里捞出来，马骡驮着辎重火炮，在山道上挤挤挨挨，不时打着响鼻。
“上不了也得上，咱们当初差点跟老李打起来，才抢来这直插茶园的任务，都走到这里了，过去了就是乌江，难道还走回头路不成？”赵光明摇了摇头：“我们可是主力！之前被伏龙山挡了一天一夜，脸面就给丢尽了，现在遇到这点险要，难道还跑回去跟上头说我们不敢走？那还不如摔下谷死了呢！”
赵光明回过身，冲后面的将士们喊道：“过了这里就是乌江！所有人！检查防滑草鞋，没绑好的重新绑，一个班一组，用麻绳拴腰上，前头的人滑了后头的人拽！梯子洞路太窄，过不了火炮，咱们随军的步兵炮都扔在这里，派几个人守着，去通知附近的部队来取，轻炮都背着，骡马的防滑也要检查好了！”
命令一道道传下去，士兵们纷纷低头检查脚上的草鞋，那是从彭水集结时特意准备的，加装了麻窝子和铁制鞋道子，专为翻山防滑，但雨水太大，山道太陡，再好的防滑也有限。
赵光明也蹲下身，亲自检查自己的草鞋，确认麻窝子还紧，鞋道子也没松，便和身边的警卫一起用麻绳绑在腰间，踏上了第一级石阶，梯子洞的石阶年久失修，有的地方塌了半边，只容半只脚踩踏；有的地方长满青苔，雨水一浇滑如抹油。赵光明侧着身子，手抠着岩壁上凿出的凹槽，一步一步往上挪。身后的将士们像一条长蛇，贴着绝壁缓缓攀援。
雨声、喘息声、偶尔有人低低咒骂的声音，被山风吹得四散，没有人说话，每个人都把全部精
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