“可不止是我们，老柯，你也是啊！”林兴珠看向柯铎，话语间都有些颤抖：“老柯，王爷将你调过来，让你接手攻打襄阳西翼制高点万山，为什么让你接手？因为之前负责攻打万山的杜辉，脑袋被王爷给砍了，人头还在辕门外挂着呢！”
“杜辉也是跟了王爷多年的，之前的大战，他也是立过功的，立下功劳才多久？就他娘的掉了脑袋！不过逾期一日，连个辩解的机会都没有，王爷......是一点往日的功劳苦劳都不顾，盛怒之下就直接推出帐外斩首以儆效尤.......”
提到杜辉，帐内的空气仿佛都凝固了，杜辉也是一员骁将，资历比在场的所有人还老，就因为一次进攻受挫，被盛怒的吴应麒当即斩首示众，首级悬挂至今，这件事，像一块巨大的阴云，笼罩在每一个将领心头，尤其是此刻自身难保的这几人。
“老柯，如今你接了杜辉这烂摊子，王爷也给你设了限期........”林兴珠一把抓住柯铎的衣袖，语气急切：“万山是那么好攻的吗？万山是襄阳的制高点，清军经营万山，比经营襄阳还要用心，山上堡寨林立、炮台无数，杜辉几次攻击，自己的儿子都派上去督战了，连山腰都没摸到！老柯，你根本就不可能在限期内打下万山的！到时候......你这颗人头能保得住？”
柯铎听着众人的哭诉，看着他们背上狰狞的伤口和眼中深切的恐惧，又想到自己头上悬着的那把刀，以及吴应麒那越来越难以揣测、越来越暴戾的性情，心中那根紧绷的弦，终于发出了不堪重负的哀鸣，连日来强压的忧虑、委屈、对前途的绝望，以及对吴应麒刻薄寡恩的寒心，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了他竭力维持的镇定。
这个自小征战，身上伤疤无数都没掉一滴泪的汉子，此刻竟然也控制不住，泪水夺眶而出，他跪坐在冰冷的地上，双手掩面，肩膀剧烈地耸动起来，压抑的、如同受伤野兽般的呜咽声从指缝间漏出。
“是啊！是啊！如何是好啊！”柯铎的声音破碎不堪，混合着泪水呜咽着：“纪南大胜之后，王爷眼里就只有那龙椅，只有他的‘不世功业’！我们这些跟着王爷多年的老弟兄，在王爷眼里……算什么？不过是他登天的梯子，踩着我们血肉往上爬！用得着时，赏金赐银；用不着，或者稍有差池，便是刀斧加身，弃如敝履！杜辉将军……死得冤啊！可是我们......我们……我们怕也是一个下场！”
他抬起泪眼模糊的脸，看向帐内众人，那眼神充满了同病相怜的悲戚与走投无路的绝望：“
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