荆州城的战火硝烟尚未完全散去，城内就已经被一股几乎要冲天而起的、混合着胜利狂喜与赤裸野心的灼热气息占据，纪南大捷的余威尚在，生擒夏国相的喜报又至，楚王吴应麒的威望与权势，在此时的荆州达到了前所未有的顶峰。
一场规模空前、规格骇人的“祝捷献俘”大典，便在这样一种氛围中，于荆州城内那座规格几乎与衡州皇宫别无二致的楚王府邸隆重举行。这场盛典，早已超越了寻常藩王庆功的范畴。自黎明时分起，全城主要街道净水泼街，黄土垫道，行辕正门至正殿的御道两侧，旌旗如林，甲士如墙，俱是吴应麒麾下最精锐的亲军卫队，身着簇新的明光铠，持戟佩刀，肃然挺立。
典礼过程也是明晃晃的僭越逾制，先是二十四面绣着各色祥瑞、日月星辰的巨幅旌旗作为前导，随后是金瓜、钺斧、朝天镫等全套天子卤簿中才可见的仪仗器物，在阳光下熠熠生辉，晃得人睁不开眼，乐工班子演奏的也不是寻常凯乐，更不是吴周亲王规制的雅乐，而是皇家大典上天子专属的礼乐，庄重恢弘的旋律回荡在荆州城上空，仿佛这里不是藩镇王封之地，而是大周的朝堂中心。
当吴应麒的身影出现在正殿丹墀之上时，所有参与典礼的文武官员、军中将佐、乃至远处被允许观礼的部分士绅百姓，无不屏息凝神，心中震动，却又不敢流露出半分异样，他并未穿戴楚王的亲王礼服或戎装。取而代之的，是一身明黄色的织金缎袍，袍身之上，用最上等的金线、孔雀羽线缂丝而成，赫然是五爪金龙纹样！
龙首狰狞，龙身蜿蜒，云纹、江崖、火珠环绕，其制式、其气派，与紫禁城中那位天子所穿的龙袍，除了细微处的纹样组合略有差异，几乎一般无二！
吴应麒头上戴的也不是王冠，而是一顶前后垂着十二旒白玉珠的“平天冠”，冠冕堂皇，垂旒蔽目，这是只有皇帝在最为隆重场合才使用的冠饰。腰间玉带，足蹬金线云头履，这一身行头，将他本就威严的身形衬托得如同神祇临凡，煌煌然不可逼视。
吴应麒篡位之心，莫说是在吴周了，便是在红营、在满清，甚至于远离内陆的台湾、朝鲜、西番，恐怕都一清二楚，吴应麒往日也从来都是用天子仪仗礼乐，但好歹还是以楚王的面貌示人的，可如今竟然连皇帝的龙袍冠冕都堂而皇之的穿出来了！
这满场的天子仪仗、这身刺眼的五爪龙袍、这项僭越的平天冠，无不以最直观、最不容置疑的方式，向天下宣告着他那早已按捺不住的称帝之心，这哪里是什么藩王祝捷？分明是一场
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