金陵大学堂的值房之中，架在火炉上的茶壶呜呜的喷着白气，顾炎武从软椅上站起身来，正要前去取茶壶，梅文鼎却抢上前去，抓起一旁的湿巾捏住茶壶提手，小心翼翼的为顾炎武那陶瓷茶杯里注满热水。
顾炎武坐回软椅上，侧耳听了听窗外校钟敲响的声音，这才转过头来，冲梅文鼎笑道：“定九，你这出去转了一圈，回来就来找我，是有什么事？事先说好了，你们那紫金山天文台的项目，我可帮不上忙。”
“忠清说笑了，我出去逛了这一趟，倒是把那紫金山天文台的事给放下了，这次来……是有别的事……”梅文鼎摇了摇头，从袖子里摸出几张写的密密麻麻的纸来，推到顾炎武面前：“年末的总结会，教职人员要搞总结，也要搞批评和自我批评，以往我的总结和自我批评，基本都只是在分管的天文学院、数算学院两个学院的专业研究和研究成果上，但今年……我想讲一讲思想上的东西……我这也算是第一次，所以来请教你这位校长了，请你帮忙斧正一二。”
顾炎武一愣，有些惊喜，拿过那些草稿翻看起来，一边看着，一边笑道：“定九，你还记得吗？我这几年身子一直不怎么好，本来当初去昆山祭祖之时就准备留在昆山退养算了，是辅明强留，加之孝陵文会、大学堂迁移等事务繁忙，才一直在这校长位子上赖着，如今事情都办的差不多了，我也准备退了。”
“王船山回了江西去组织那边的教育工作，黄南雷呢，他身子也不怎么好，又在余姚忙着编书，听说最近还在到处召集人准备编纂《明史稿》，他野心大的很呢，说这次修《明史稿》，是要‘大异于诸代旧史，取新潮之思想，以万民之视角，思前明之得失’，他自然也是没空来当这校长的……”顾炎武抬起头来，向梅文鼎笑了笑：“所以我当初找你谈了谈，问你想不想顶着校长之位。”
“这才过去多久？我当然记得！”梅文鼎微笑着点点头：“我当时一口就拒绝了，我这副校长只要负责分管学院的学术研究和教学就行，充其量只要管管学生，最头痛的也不过是拉经费的事，可若是当了校长，那就什么都要管，学术、学生、庶务、教务，甚至还得掺合到红营的行政、政策什么的，忠清你平日里忙成什么样，我可是看在眼里，我就不是个管事的人，还是不要去祸害这大学堂了。”
“是啊，管着这个大学堂，平日里真是不得空闲，我之前编写的许多书，都还悬在那里，日后回昆山退养，也得把它们都给抽时间写完了…….”顾炎武有些感慨，又把话题扯了回来：“定
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