审，还不一定瞧得上！审完了还得给咱们改！还是那句话，宣传院那帮子人懂个屁的戏？往往给咱们改的乱七八糟、莫名其妙！”
“我现在看到戏本子，都觉得头晕眼花，心里头烦恶不堪，哪里还能静得下心来，去斟酌字句，去体味那曲中之情、文中之意？又怎么可能这么快就搞出什么保质保量的戏本来？”
“昉思，你既然自己对宣传院的那帮人这么不满，当初又为何要写信拉我过来陪你一起受苦？”孔尚任嗤笑一声，带着几分戏谑看向洪昇：“再说了，你那《长生殿》，磨磨蹭蹭修修改改，写到现在还只是半部残稿，悬在那里就没个下文了，红营要是不催你逼你，依着你那精益求精的性子，得写多少年才能交上一个戏本？亭林先生说对付你这样的人，就得关小黑屋里头拿鞭子抽，不写好一幕不给饭吃，现在只是催着你，知足吧！”
这话戳到了洪昇的痛处，他脸上有些挂不住，立刻反唇相讥：“哼！季重兄，你也别说我，你那《桃花扇》呢？说是要‘借离合之情，写兴亡之感’，构思何等精妙！可自打你入了这红营，担任了这文化协理之职，可曾再动过一笔？那李香君的桃花扇，怕是早已落满了灰尘，侯方域是出家还是殉国，你也早忘到九霄云外去了吧？”
两人互相揭短，一时间倒是冲淡了方才那沉闷的气氛，他们对视一眼，想起彼此那遥遥无期的代表作，不由得都露出了一丝心照不宣的、略带尴尬的笑容，同是天涯拖稿人，相逢何必曾相识。
笑声渐歇，两人的目光又不约而同地投向了戏台，此时，戏已近高潮，“老江”说服了大部分村民，正准备毅然决然地带领青壮去筑堤截流，牺牲本村良田，台下的百姓们被剧情牵动着，有人大声叫好，有人发出阵阵的嘘声，一片热火朝天的景象。
洪昇望着这热火朝天的场面，听着耳边百姓们纯朴而热烈的反应，沉默了半晌，忽然轻轻地、深深地叹了口气，他转过头，对孔尚任说道，声音里带着一种前所未有的复杂情绪：““季重，说来可笑。以前我为写《长生殿》，查遍史籍，琢磨词句，耗尽心力，一字一句皆反复推敲，视其为毕生心血，指望它能成传世之作。”
“如今我奉命写的这些戏本，匆匆而成，迎合时政，我自己也知道，没有一本，在文采、在结构、在人物等等之上，能及我那半部未完成的《长生殿》，甚至可以说是相差甚远！”
洪昇停顿了一下，指着台上那正在演绎“舍小家为大家”的演员，又指了指周围那些看得津津有味的村民：“
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