乐马寨内，气氛比寨墙外的黑夜还要沉重，镇守寨子的吴军参将，焦躁不安地在简陋的署衙内踱步，如同一只困在笼中的野兽，他的面前，跪着那些遭到袭击后刚刚鬼门关里逃出来的押粮官、将领、马队军官，还有一些魂不附体的护兵和民夫，一个个都是衣衫褴褛，脸上还残留着极度的惊恐，语无伦次地描述着那场可怕的伏击。
“大人，小人所言，句句都是实话啊，小人在大人帐下办了这么多年差、押了这么多年的粮，以前也不是没有过遭袭丢粮的事，哪次不是老老实实的汇报受罚？什么时候编过瞎话诓骗大人？大人，真的不是小人不尽力，真是红营的大军杀过来了啊！”
“大人，末将能作证，确实是红营的人马，火铳起码上千杆，还有火炮，大人，寻常的蛮夷和小规模的游击队武工队，哪里来的这么多火炮火铳？显然是红营的大军杀来了！”
“大人，小人也能给两位大人作证，大人！是真的啊！漫山遍野都是红营的人，火铳打得跟下雨一样，还有大炮，轰隆隆的，地动山摇啊！真的是红营大军杀过来了！我们亲眼所见，那阵势，怕是得有上万人！”
“大人，小人是被那些生苗向导诱进包围的，大人您想想，那些蛮夷一贯避强食弱，之前又一贯的老实，若是没有红营在背后撑腰，哪里敢对我们下手？必然是红营大军杀来，他们才趁机叛变啊！”
“大人，小人带着马队往鲁甸去，半路上遭到红营游击队的袭击，红营的游击队也就那么点人，若不是红营大军杀来，他们怎么可能一边围攻我们的马队，一边还领军埋伏我们的粮队呢？”
“大人，小人还听说，红营已经进了鲁甸，正在和我军激战，杀得难解难分…….”
“不对不对，大人，小人听说陆大将军已经被红营给抓了，鲁甸那三万大军一个都没跑脱，全都给红营杀干净了，红营现在就要杀过来了！”
这些互相矛盾、越传越离谱的谣言，如同魔咒般钻进那参将的耳朵里，勾起了他心底最深处的恐惧，他也曾跟陆道清去过广东征战，亲身经历过被红营神出鬼没的游击战术折磨得欲仙欲死的滋味，也见识过那些“穷苦人”被鼓动起来后爆发出的可怕力量。
还有红营那可怖的山地机动能力，如今刘起龙那万余精兵在广德关全军覆没的消息早已传开，像一块巨石压在所有吴军心头，自然也压在那名参将的心头，红营现在动向不明，他们的主力还不知去向何方，谁敢保证就不会直扑自己而来？
若是要歼灭陆
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