十八里洼的北缘，泥泞不堪，到处是深深浅浅的脚印、车辙印和抛弃的杂物，几辆大车和独轮车被遗弃在原地，上面覆盖的油布被撕开，露出里面一些实在无法带走的笨重杂物，无声地诉说着不久前一支大军曾在此艰难抉择后轻装疾行。
陈镇站在及膝的冰冷积水中，浑身早已被泥浆浸透，胡须上都沾满了泥点，他却是最后一批踏入这片死亡沼泽的人，在他的坚持下，所有伤员、所有能行动的士兵，甚至包括那些协助的武工队员，都已先于他进入了芦苇荡，沿着先锋队用生命探出的、以简陋标记标识的通道，向南跋涉。
从空中俯瞰下去，十八里洼里延绵出好几条长龙，主力部队陆续到达，积水也渐渐退去，越来越多的道路被探明，甚至都专门开辟了两条可供骡马毛驴行进的道路，为此也让不少将士陷入泥沼之中牺牲，大军就沿着这一条条道路穿过十八里洼，在南面那座被抢下来的村庄汇集，稍作休整，然后马不停蹄的继续往南，一路直冲黄河北岸。
“镇长，前锋派人来报，他们已经抢下了黄河北岸几处渡口，把守渡口的清军没料到我军会这么快出现，毫无防备，前锋部队已经准备好渡口内的船只，正派人向四周村寨搜索，征集更多的船只.......”一名参谋来到陈镇身边汇报着，朝着北方看了一眼：“清军已经识破了我军的疑兵之计，我军侦骑汇报，图海所部马队已经脱离白莲教八卦军的大军，正向十八里洼扑来.......镇长，该走了。”
陈镇点点头，最后看了一眼那片空旷的北方，图海能够识破他的疑兵之计并不意外，当机立断便脱离八卦军大军追击而来，没有给他们留下一丁点的喘息之机，好消息是，那些作为疑兵的部队可以趁机悄悄溜走，他们人数少，只要扔下用来当作疑兵的大量骡马，只带上足用的骡马缩小目标，便能在武工队的引领下快速躲进中原根据地的控制区内，以后再想办法回南方化妆潜回南方便是。
陈镇拄着一根长杆，深一脚浅一脚地跟随着前面部队留下的痕迹，汇入了那片无边无际的芦苇墙中，一进入洼地核心区域，方才体会到先锋部队经历了怎样的艰难，即便如今积水已经褪去不少，依旧是深可没腰，冰冷刺骨。
水下是粘稠吸脚的淤泥，每迈出一步都需要巨大的力气。腐烂的水草和不知名的浮游物缠绕着腿脚。四面八方皆是高大密实的芦苇，将人彻底包围，视线被压缩到极短的距离，只能依靠前方同伴模糊的背影和偶尔可见的、系在芦苇杆上的破布条或折断的树枝来辨认方向，
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