天低云厚，闷热得没有一丝风，铅灰色的云层沉甸甸地压在大地之上，酝酿着一场蓄势已久的暴雨，两旁的原野，庄稼蔫头耷脑，知了也歇了嘶鸣，唯有成群的低飞蜻蜓和空气中浓重得令人窒息的土腥气，预示着天气即将骤变。
十八里洼南缘的赵家集，此刻失去了往日的些许生机。村口那棵歪脖子老槐树下，一面脏兮兮的杏黄三角旗无精打采地垂着，旗下或坐或卧着几十个服饰杂乱、面带倦容的汉子。这便是白莲教在此地设下的前沿哨卡之一，由附近几个村子拼凑起来的“佛兵”。
赵有柱也被调来此处驻守，为了堵截那支冲入河南的红营兵马，整个开封府及周边府县白莲教控制下的村寨几乎都动员了起来，四处抽调佛兵，沿着黄河南北布置堡寨哨卡，与此同时，留守河南的八卦军也被调动起来，随时机动策应。
赵有柱正蹲在村口大口大口嗦着碗里的面条，一旁的秦传头吃得满嘴流油，嘴里塞满了面条，却依旧是一副闲不下嘴的模样：“听说豫南旱了都快一个月了，咱们这里倒是要下场大雨，也不知这雨能不能飘到豫南去，旱一个多月啊，庄稼都得旱死，那边的百姓吃什么喝什么？到时候成了流民往咱们这跑，还不知会闹出多少事来。”
“说起这吃吃喝喝的事，你们都得给俺磕个头！打仗了，上头为什么要发白面？就是让咱们吃好喝好，到时候打起来卖命，打仗嘛，定然是要死人的，要是分到那紧要的官道大路上头，和那些红妖打起来，指不定就得丢了性命，这白面就成了断头饭，怎么想怎么亏！”
“多亏俺和传主有关系，求着他特别照顾，分到这十八里洼来驻守，俺可听当地人说了，这十八里洼里头连条路都没有，全是积水和沼泽，大雨一下，积水能没过腰间，一不小心就踩沼泽里沉了，近万人的妖兵，根本没法通行，咱们守在这里，又不用上阵打仗，照样也能有白面吃，战后照样还有赏钱可以拿，多好的美差？”
周围的佛兵纷纷称是，有人却轻轻叹了口气：“别的好说，就怕家里遭殃，大军一过，肯定是要到处抢粮的，指不定还会烧房子，俺家里刚建的屋子......怕是保不住了。”
一旁的赵有柱咽下嘴里的面条，插话进来：“那可说不准，俺也听说了，那些红妖纪律严明，从山东一路过来都没有祸害过村子、抢过东西，就埋头赶路，打归打，但从来没有祸害过老百姓。”
“那是因为他们急着逃命，没腾出手来！”秦传头却嗤之以鼻：“天下乌鸦一般黑，咱们白莲教的八
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