岭南的冬雨，淅淅沥沥，不大，却冷得钻心，雨水混着泥浆，将韶州府通往广州府边界的官道大路泡成了黏稠的酱缸，线域勒马立在一处稍高的土坡上，厚重的油毡斗篷也挡不住这透体的阴冷，雨水顺着甲叶的缝隙往下淌，浸透了内里的棉衬，带来一种挥之不去仿佛要沁入骨髓的寒意。
线域脸色铁青，眉宇间拧着一个化不开的疙瘩，死死盯着前方雨雾迷蒙中那片起伏的山岭，那里是败退的吴世琮所部最后盘踞的防线，广州府的门户，雨幕之中隐隐约约能够看到远处的山上火光摇动，吴世琮派了手下的大将郭义在此收拢溃兵、布置防线，以阻遏攻势如潮的吴军兵马。
无论是逃到广州的吴世琮还是身在前线的郭义，亦或者吴军的吴应麒、线域、陆道清等军将，没人觉得郭义能靠着手里收拢的一些败兵就能拦住吴军攻入广州府的步伐，郭义手下的兵马都是吓破胆的溃军，他自己又是孙延龄的旧部，当年从赣州退回广东才被吴世琮收编，在吴世琮军中也没什么威望，若非吴世琮实在无人可用，也不会把他给提出来领军。
吴世琮自己都没有寄希望于郭义能够拦住线域等部吴军兵马，只是希望郭义能够尽量争取一些时间，让吴军不会直接一口气就跟在败兵后头追到广州城下，让吴世琮能在广州重整兵马、布置城防。
但线域却不得不停在了这条防线之前，不是因为那些吓破了胆的败兵和仓促构建的工事，而是如同煮沸了的开水一般沸腾起来的后方，让他焦头烂额，根本没法全心全力继续领兵前进。
在他们驻营之地方圆几十里范围内的村寨，十室十空，门窗洞开，灶台冰冷，鸡犬不留，一粒粮食都找不到，水井水缸里也撒了许多的碎头发，根本没法饮用，线域自然是不相信吴世琮所部这些残兵败将能做到这种程度，把村子都搬空了的，只能是那传说中控制着广东乡间的红营。
更远的村寨是个什么情况，线域不知道，也没法知道，他派出去的探马和小股部队，非但找不到大军所需的粮秣补给或引路的当地村民，反而成了那些藏身暗处的毒蛇口中的肥肉，只要脱离了大军，便时常遭到袭击，许多人出营之后便再也没有了消息。
线域一开始还没当回事，他自己就是土司出身，手下的兵马大半都是土司兵，土司兵难以约束，从来不会老老实实的呆在营中，四下抄掠是常态，一时之间找不到人也是正常的，反正他们在韶州城下已经打垮了吴世琮所部，周围也没有什么威胁，放任他们去四下抢掠也无所谓。
但
…。。