“很严重！”牛德东回道：“从河南到山东，从直隶到山西，北方各省如今都已经有白莲教蔓延的情况，我们在各地的坐桩回报，北方许多州府的村寨几乎已经完全被白莲教控制，已经有取代清廷基层职能的趋势，部分地区开始建立起了初步的政权和组织。”
“这白莲教就跟突然冒出来似的！”时代有挑着鱼刺，眉间微微皱起，但显然不是因为这些鱼刺：“一下子闹得这么大，声势如潮，如今连开封城都打下来了，虽然说图海所部清军赶过去，他们立马就跑了，但是能打下开封，就能打下其他的州府县城，图海有多少兵马能看住河南所有城池市镇？”
“也不算是突然冒出来的，白莲教起自唐代，历朝历代屡剿不止、屡禁不绝，前明天启年间，白莲教就在山东搞过一次大规模的起义…….”黄宗炎摇了摇头：“以清廷对基层的控制，白莲教就不可能被禁绝，莫说是北方了，便是江南拜香练拳的也不少，有许多官绅的奴仆暗地里就是白莲教徒，可谓无孔不入。”
“鹧鸪先生说的是，这白莲教其实很早就在各省州府的村寨之中存在了，不过当时只是零零散散，不过是些普通的邪教而已…….”牛德东点点头表示赞同：“咱们江西以前的会道门、邪教也不少，这白莲教和他们没什么区别，所以我们也没有给予过多的关注。”
“但就是这两年，北方的白莲教发展的极为迅猛，而且逐渐走向正规化！”牛德东回身在搭在椅子上的搭包里翻出一叠资料，递给应富贵：“根据北方各局的报告和我们派去潜入白莲教的武工队的探查，白莲教各派，以河南的天理教为主，已经以因清廷革新自救中被裁撤和挪饷的绿营兵为主体，欠饷的豫勇新军为辅，建立起了一支初具规模的正规军队。”
“白莲教称之为八卦军，以武工队的观察，这支八卦军装备简陋，火器化程度低，但训练有素、作战坚决，而且很大一部分是不要命的狂信徒，打起仗来比清军的精锐更不怕死，极为凶悍。”
“这样的兵马，更新一下装备就是一支强军！”时代有补充道：“这些报告我也看过了，无论是白莲教里的教派冲突，还是他们应对官绅团练和清廷官军的表现，军将指挥有度、兵马配合默契，兵卒执行命令坚决、作战素养很高，这八卦军以被裁撤的绿营为主体，但战斗力是显然远远超过清廷的绿营那些炮灰的。”
“不过嘛，白莲教里这样正规化的军队并不多，就连其八卦军也是良莠不齐的，号称十万八卦军，但根据咱们收集到的情报估计，堪战的实
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