康熙十六年初冬，刘国轩统领郑军向福建清军发动反击，刘国轩先攻取玉洲，副总督吴淑则分兵攻陷福浒，打通三岔河的入海通道，刘国轩领船队长驱直入，于江东桥断桥登陆，击破守将吕涛、王重标。
清军副将朱志麟、总兵赵德寿闻讯赶来支援，又被刘国轩击败，一路逃回万松关，镇守漳州的黄芳世此时也已得知郑军反攻的消息，派部将蔡璋领军前去增援三岔河防线，半路上得知连江东桥都丢了，于是前往万松关会和朱志麟、赵德寿败军迎击刘国轩。
刘国轩佯装不敌放弃江东桥防线引诱清军追击，将清军引入郑军水师炮口之下，伏兵于侧，两面夹击，清军大败，几乎全军覆没，蔡璋等人仓皇逃回万松关，郑军三战三捷，士气大振。
刘国轩挟胜势转兵南下攻陷石码，俘虏镇守石码的右营游击刘筏，屯兵祖山头、进逼海澄，此时正在潮州府府境附近与潮州吴军对峙的副都统孟安所部得知郑军反攻的消息，担心后路被抄，慌忙领军返回增援，与郑军大战于祖头山。
刘国轩部将苏爵见清军八旗悍勇，心生怯意退却，被刘国轩请尚方宝剑斩首，诸将震栗，刘国轩又为负伤的兵将出己资赏之，身先士卒领军鏖战，郑军上下悦服，个个奋勇争先，孟安不敌败退，海澄县中清军见八旗也败退了，更加惊惶，只能闭城不出，刘国轩便令吴淑分兵围攻海澄县，自己则领军逼向漳州城。
在福州坐镇的康亲王杰书此时才收到郑军大举反扑的消息，得知孟安及漳、泉各路清军皆被刘国轩摧败，海澄县被围、刘国轩进逼漳州城，本就因为闽西地区闹红而焦头烂额的杰书大惊失色。
杰书早已得知喇布大败、额楚重创之事，正担心红营走广信、建昌二府冲入福建和浙江，威胁其兵团后路，如今郑军又大举反扑，更让杰书担心红营配合郑军对福建清军展开前后夹击之势，赶忙下令定海将军喇哈达率八旗大军从福州、福建提督段应举从泉州前往支援漳州，又抽调龙岩州防备红营汀州赣南根据地的平南将军赖塔所部，一同前往支援漳州府。
刘国轩见清军势大，调集八桨船乘潮出入，往来于江东桥和海澄、镇门各处，忽水忽陆，和清军打起了运动战，数万清军疲于奔命、不知所措，却又没有其他办法，只能追在郑军屁股后头跑，刘国轩则在等待着清军被拖疲拖垮，然后用一场决战彻底奠定胜局。
这场发生在东南沿海的大战，对于相隔遥远的吴三桂势力来说影响却微乎其微，如今天下，红营在四处闹红、郑家在大举反攻之
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