这一次跟随刘国清一同回北平的，除了杨秀芹和几个孩子，还有秘书刘长生、警卫员，以及几个随行工作人员。明面上的队伍不大，但暗地里的安排远不止这些。
张大彪亲自选了一批特战队员，分成三组，分布在列车的前后车厢。这些人穿便装，不佩枪，混在普通乘客里，眼睛始终盯着刘国清那节车厢的门。
刘国清点名要了一个人。宁伟，十四军侦察大队的新兵，刚满十九岁，入伍不到两年。这个名字放在特战旅的花名册上，连个记号都没有。但刘国清看过他的档案，知道他是什么路子。
列车开出昆市的时候，宁伟坐在倒数第二节车厢靠窗的位置，手里攥着一根皮带，翻来覆去地看。对面坐着一个四十来岁的老兵，脸上有疤，左耳缺了一小块，穿着灰布褂子，眯着眼打盹。
宁伟不认识他，只知道这个人叫“老周”，是带队的小组长。他更不知道的是，老周在特战旅的正式身份是政治协理员，平时管思想，战时管命。
“老周，我问你个事。”宁伟把皮带放下，压低声音。
老周没睁眼：“你说。”
“我们到底在保护谁？”
老周的眼睛睁了一条缝，看了宁伟两秒，又闭上了。“到时候你就知道了。”
宁伟不依，往前凑了凑：“我听说这趟车上有大人物。是不是哪个军区的司令？还是总部的？”
老周沉默了一会儿，然后把眼睛彻底睁开。他坐直了身子，从兜里摸出烟，递给宁伟一根。宁伟摆了摆手说不抽。老周自己点上一根，吸了一口，慢慢吐出来。
“宁伟，我知道你在想什么。”老周的声音不大，但每个字都沉，“我也清楚你的疑惑。但不管怎么讲，你要听我一句劝。”
他弹了弹烟灰，目光从车窗外的田野收回来，落在宁伟脸上。“我们这次保卫的目标，原则上来说，我不应该告诉你具体是谁。但你是特例，我有义务告诉你。”
宁伟的背挺直了。
老周把烟叼在嘴里，眯着眼，像是在回忆什么很久远的事。“特战旅的过去，永远绕不开一个名字。刘麻袋。”
宁伟的眼睛亮了一下。这个名字他听过，在侦察大队的时候就听老兵们提过。梁山特战旅的创始人，当年带着一个营在芝浦里顶住美军一个师，在上甘岭挖了四十多天坑道。但这些事在宁伟心里是模糊的，像课本上的历史，知道有，但没有实感。
老周看着他脸上的表情，嘴角抽了一下。“你以
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