晚间的国宴，是外事接待中最考验功夫的环节。
几百盏水晶吊灯把宴会厅照得通亮，长条桌铺着白色桌布，摆着青花瓷餐具，菜是一道一道上的，中间穿插着礼节性的举杯致意。
刘国清坐在中方一侧的中段位置，对面是一位美方商务部的高级官员。
几轮敬酒下来，那位官员开始试探性地提起工业合作的可能性，说什么“美国有很多成熟的技术和设备，可以帮你们加快工业化进程”。
刘国清端着酒杯，听他说完，然后不紧不慢地放下杯子，语气平和地回了一句：
“We appreCiate the Offer. HOWever, We believe in bUilding OUr indUStrial baSe On OUr OWn effOrtS firSt. COOperatiOn iS WelCOme, bUt it mUSt be baSed On eqUality and mUtUal reSpeCt.”
美方官员举起酒杯，笑了一下，没有继续追问。
那一轮敬酒之后，美方团队里几个核心人物看刘国清的眼神明显比刚才认真了几分。
2月22日到23日的核心会谈，节奏比第一天更紧。
双方坐在长条桌两侧，讨论《公报》的措辞，逐字逐句地磨，东南问题、两国关系定位、经贸合作框架，每一条都来回拉锯。
刘国清全程在场，白天旁听记录，晚上回到自己的房间整理当天的会议要点，把美方在工业、技术、经贸领域的诉求逐条标注，跟中方已经明确的原则底线对照着看。
24日、25日是游览行程。
长城的风比机场还硬，吹得人睁不开眼，但基辛格兴致很高，从城垛之间往下看，问了不少关于长城建造历史的问题。
刘国清走在他旁边，用英文介绍长城的年代、构造和军事意义，不引经据典，不讲大词，把那些历史背景用最简单的方式表述出来。
基辛格有时候停下来，手扶着城墙砖，看着远处蜿蜒的山脉，沉默几秒才继续往前走。
游览是沟通最好的机会。
气氛松弛下来，美方团队不再像正式会谈时那样绷着弦，基辛格偶尔会问一些关于中国工业现状的务实问题——钢铁产能、能源供应、交通基础设施。
刘国清的回答分寸拿捏得恰到好处，既不夸大成绩，也不回避短
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