巨鹿城被围了整整二十三天。
城外的朝廷大营连绵十里，旌旗遮天，营帐一座挨着一座，一眼望不到头。皇甫嵩的中军大帐立在最高处，周围精骑巡逻不断，号令声此起彼伏。围城的朝廷兵马足有三十余万，把巨鹿城围得水泄不通。城墙上值守的黄巾兵士个个面色发灰，眼窝深陷，手中的长矛拄在地上，像是拄着一根拐棍。
张角站在北城楼最高处，手扶城垛，往城外看。
他看得很慢，从东营看到西营，从步兵营看到骑兵营，从粮道看到帅旗。看了许久，他收回目光，轻轻叹了口气。
皇甫嵩围而不打，不是打不下来。三十万精兵强攻一座孤城，哪怕城里有一百万人，也挡不住十天。皇甫嵩之所以不打，是因为忌惮张角本人。
张角清楚这一点。朝廷也清楚。所以皇甫嵩在等，等张角自己撑不住，等张角自己倒下。张角一死，城内百万黄巾就是一盘散沙，到时候不用强攻，城中自会崩溃。
“大贤良师。”
身后传来脚步声。张角没有回头，只从甲片碰撞的声响里听出了来人是谁。管亥，黄巾力士统领，身披铁甲，背着一柄开山巨斧，斧刃上满是豁口，铁甲上也满是刀痕箭印。他大步走到张角身后，抱拳行礼。
“大贤良师，管亥请战。”
张角回过头，看着管亥。管亥继续道：“给我三千黄巾力士，我从中路冲开一条通道，护送大贤良师出城。只要大贤良师离开巨鹿，朝廷这三十万人就没了用处。”
张角摇了摇头。
“管亥，我若要走，不需要人护送。”
管亥一怔。
张角转过身，重新望向城外连营，声音不高不低：“外面这几十万朝廷精兵，拦不住我。我要走，随时能走。我唯一忧虑的，是城内百万黄巾。”
管亥沉默片刻，双膝一弯，跪了下去，额头重重磕在城砖上，发出沉闷一响。
“大贤良师，黄巾军因你而成立，百万教众因你而聚拢。只要大贤良师还在，哪怕巨鹿丢了，也会有第二个巨鹿。大贤良师若折在城内，黄巾就真的完了。管亥求大贤良师离开巨鹿。”
张角眉头拧起，脸色沉下来，声音里带了怒气：“我张角岂是抛弃部卒的小人？这话不许再提。再提一句，军法处置。”
管亥伏在地上，嘴唇动了动，终究没再开口。他站起身，退到一旁，双手攥着斧柄，指节发白。
张角沉默了一阵，问道：“援军呢？”
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